Gobernador de California propone pausar expansión de atención médica a inmigrantes de bajos ingresos

SACRAMENTO, California, EE.UU. (AP) — El gobernador Gavin Newsom quiere que California deje de inscribir a más inmigrantes de bajos ingresos sin estatus legal en un programa de atención médica financiado por el estado a partir de 2026 y comience a cobrar a aquellos que ya están inscritos una prima mensual al año siguiente.

La decisión está impulsada por un costo más alto de lo esperado del programa y la incertidumbre económica derivada de las políticas arancelarias federales, declaró Newsom en un anuncio el miércoles. La decisión del gobernador demócrata destaca su lucha por proteger sus prioridades políticas liberales en medio de desafíos presupuestarios en sus últimos años en el cargo.

California fue uno de los primeros estados en extender beneficios de atención médica gratuita a todos los adultos pobres, independientemente de su estatus migratorio, el año pasado, un plan ambicioso promovido por Newsom para ayudar al estado más poblado del país a acercarse a la meta de atención médica universal. Pero el costo de tal expansión fue 2.700 millones de dólares más de lo que la administración había anticipado.

En marzo, Newsom sugirió a los periodistas que no estaba considerando revertir los beneficios de salud para las personas de bajos ingresos que viven en el país ilegalmente, ya que el estado estaba lidiando con un déficit de Medicaid de 6.200 millones de dólares. También defendió repetidamente la expansión, diciendo que ahorra dinero al estado a largo plazo. El programa está financiado por el estado y no utiliza fondos federales.

Bajo el plan, los cambios no afectarán a los niños. Según el plan de Newsom, los adultos de bajos ingresos sin estatus legal ya no serán elegibles para solicitar Medi-Cal, el programa de Medicaid del estado, a partir de 2026. Aquellos que ya están inscritos no serán eliminados de sus planes debido a la congelación de inscripciones, y los cambios no afectarán a los niños. La oficina de Newsom no dijo cuánto tiempo durará la congelación.

A partir de 2027, los adultos con "estatus migratorio insatisfactorio" en Medi-Cal, incluidos aquellos sin estatus legal y aquellos que tienen estatus legal pero no son elegibles para Medicaid financiado por el gobierno federal, también tendrán que pagar una prima mensual de 100 dólares. La oficina del gobernador indicó que eso está en línea con el costo promedio pagado por aquellos que están en planes de salud subsidiados a través del mercado propio de California. No hay prima para la mayoría de las personas actualmente en Medi-Cal.

En total, la oficina de Newsom estimó que los cambios ahorrarán al estado 5.400 millones de dólares para 2028-2029.

"La administración estatal debe tomar medidas difíciles pero necesarias para garantizar la estabilidad fiscal y preservar la viabilidad a largo plazo de Medi-Cal para todos los californianos", señaló su oficina en un anuncio.

La expansión de Medi-Cal, combinada con otros factores como el aumento de los costos de farmacia y una mayor inscripción de personas mayores, ha obligado a California a pedir prestado y autorizar nuevos fondos para tapar el agujero multimillonario a principios de este año. California proporciona atención médica gratuita a más de un tercio de sus 39 millones de habitantes.

Incendios forestales, políticas arancelarias y costos de salud tensan el presupuesto de California. Las propuestas llegan antes de la presentación programada de Newsom sobre el presupuesto actualizado. La recuperación de los incendios forestales de Los Ángeles, los cambios en las políticas arancelarias federales y la costosa expansión de la atención médica están poniendo presión sobre el enorme presupuesto estatal de California. Se espera que los legisladores enfrenten un déficit multimillonario este año y más déficits proyectados para los próximos años.

Newsom probablemente culpará a las políticas arancelarias del presidente Donald Trump por los déficits, estimando que las políticas han costado al estado 16.000 millones de dólares en ingresos fiscales. California también se está preparando para grandes impactos presupuestarios si los republicanos en el Congreso siguen adelante con un plan para recortar miles de millones de dólares en Medicaid y penalizar a los estados por proporcionar atención médica a inmigrantes sin estatus legal.

Newsom ahora abre negociaciones presupuestarias con los legisladores y no está claro cómo reaccionarán los demócratas que controlan la Legislatura a su plan de congelar nuevas inscripciones en Medi-Cal para algunos inmigrantes. Una propuesta final de presupuesto debe ser firmada para junio. El presupuesto de California es, con mucho, el más grande entre los estados.

"Este va a ser un presupuesto muy difícil", aseguró el asambleísta Jesse Gabriel, quien preside el comité de presupuesto, antes de que se anunciaran las propuestas de Newsom. "Vamos a tener que tomar algunas decisiones difíciles".

Las propuestas presupuestarias presentadas esta semana incorporarán algunos de los impactos de las políticas federales, pero quedan muchas incógnitas.

California podría enfrentar déficits presupuestarios mayores en los próximos años. El gobernador ya dijo que planea reducir el gasto base este año. Los analistas y economistas también advierten que California enfrentará déficits mayores en decenas de miles de millones de dólares en los próximos años debido al escaso crecimiento económico y la volatilidad del mercado de valores provocada por la guerra arancelaria.

El presupuesto que Newsom propuso por primera vez en enero incluía poco gasto nuevo. Pero permite al estado implementar completamente el primer programa de jardín de infancia de transición universal del país y aumentar el crédito fiscal para cine y televisión del estado a 750 millones de dólares anuales para recuperar empleos de Hollywood que se han ido a Nueva York y Georgia. Recientemente pidió a Trump que apruebe un crédito fiscal para cine de 7.500 millones de dólares a nivel federal.

El año pasado, Newsom y la Legislatura acordaron recurrir al fondo de emergencia del estado, recortar el gasto — incluido un recorte de casi el 10% para casi todos los departamentos estatales — y aumentar temporalmente los impuestos a algunas empresas para cerrar un déficit presupuestario estimado de 46.800 millones de dólares.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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