Italia vota en referéndum sobre ciudadanía y protección laboral amenazado por la baja participación

ROMA (AP) — Los italianos acudían el lunes a las urnas, en el segundo y último día para votar en un referendo sobre si facilitar que los niños nacidos en Italia de padres extranjeros obtengan la ciudadanía, así como la provisión de más protecciones laborales. Pero los datos parciales mostraron una baja participación, muy por debajo del umbral requerido del 50% más uno, lo que planteaba el riesgo de un voto nulo.

Los defensores del cambio en la ley de ciudadanía dicen que ayudará a los italianos de segunda generación nacidos en el país de padres no pertenecientes a la Unión Europea a integrarse mejor en una cultura que ya consideran suya.

Datos parciales del Ministerio italiano del Interior publicados a las 9 de la noche del domingo mostraron que la participación nacional se situó en el 22,7%, poco más de la mitad del 41% registrado a la misma hora del día en el último referendo comparable celebrado en 2011. Las urnas cierran más tarde el lunes a la 1 de la tarde.

Las nuevas reglas, si se aprueban, podrían afectar a unos 2,5 millones de extranjeros que aún luchan por ser reconocidos como ciudadanos.

Las medidas fueron propuestas por el principal sindicato de Italia y partidos de oposición de izquierda. La primera ministra, Giorgia Meloni, acudió a un centro de votación el domingo por la noche pero no votó, una acción ampliamente criticada por la izquierda como antidemocrática, ya que no contribuirá a alcanzar el umbral necesario para que el voto sea válido.

"Si bien algunos miembros de su coalición gobernante han llamado abiertamente a la abstención, Meloni ha optado por un enfoque más sutil", dijo el analista Wolfango Piccoli de la consultora Teneo con sede en Londres. "Es otro ejemplo más de su característica ambigüedad".

Derechos en juego

Los partidarios dicen que esta reforma alinearía la ley de ciudadanía de Italia con la de muchos otros países europeos, promoviendo una mayor integración social para los residentes a largo plazo.

También permitiría un acceso más rápido a los derechos civiles y políticos, como el derecho a votar, la elegibilidad para el empleo público y la libertad de movimiento dentro de la UE.

"El verdadero drama es que ni las personas que votarán 'sí' ni aquellas que tienen la intención de votar 'no' o abstenerse tienen idea de la odisea que enfrentan los niños nacidos de extranjeros en este país para obtener un permiso de residencia", dijo Selam Tesfaye, activista y defensora del grupo de derechos humanos Il Cantiere con sede en Milán.

Activistas y partidos de oposición también denunciaron la falta de debate público sobre las medidas, acusando a la coalición gobernante de centroderecha de intentar disminuir el interés en temas sensibles que impactan directamente a inmigrantes y trabajadores.

En mayo, la autoridad de comunicaciones Agcom de Italia presentó una queja contra la televisión estatal RAI y otros medios por la falta de cobertura adecuada y equilibrada.

Las encuestas de opinión publicadas a mediados de mayo mostraron que solo el 46% de los italianos estaban al tanto de los temas planteados en la consulta. Las proyecciones de participación eran aún más débiles para una votación programada para el primer fin de semana de las vacaciones escolares de Italia, con alrededor del 35% de unos 50 millones de electores, muy por debajo del quórum requerido.

"Muchos creen que la institución del referendo debería revisarse a la luz de los altos niveles de abstención que surgieron en las elecciones recientes y que el umbral de participación debería reducirse", dijo Lorenzo Pregliasco, analista político y encuestador de YouTrend.

Sin embargo, algunos analistas señalan que la oposición de centroizquierda podría reclamar una victoria incluso si el referendo fracasa, siempre que la participación supere los 12,3 millones de votantes que respaldaron a la coalición de centroderecha ganadora en las elecciones generales de 2022.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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