Las ventas de viviendas usadas en EE.UU. caen inesperadamente en abril

WASHINGTON, 22 mayo (Reuters) - Las ventas de viviendas existentes en Estados Unidos cayeron inesperadamente en abril a pesar de una baja temporal de las tasas hipotecarias y del aumento de la oferta, y podrían seguir siendo mediocres este año debido a la creciente incertidumbre económica.

Las ventas de viviendas cayeron un 0,5% el mes pasado, a una tasa anual desestacionalizada de 4 millones de unidades, informó el jueves la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que las reventas de viviendas aumentarían a una tasa de 4,10 millones de unidades.

Las ventas del mes pasado fueron las más lentas para abril desde 2009, lo que indica un débil comienzo de la temporada de ventas de primavera. En abril disminuyeron un 2,0% en tasa interanual.

“Las ventas de viviendas se han situado en el 75% de la actividad normal o prepandémica de los últimos tres años”, dijo Lawrence Yun, economista jefe de la NAR. Las ventas de viviendas existentes se contabilizan al cierre de un contrato.

Las ventas del mes pasado reflejaban probablemente los contratos firmados en febrero y marzo, cuando la tasa media de la popular hipoteca a tasa fija a 30 años oscilaba en el extremo inferior de entre el 6,09% y el 6,73%, según datos de la agencia de financiación hipotecaria Freddie March.

Desde entonces, la tasa ha subido, con un promedio del 6,81% la semana pasada.

Las tasas hipotecarias han aumentado en paralelo con el rendimiento de la nota de referencia del Tesoro estadounidense a 10 años en medio de la agresiva política comercial del presidente Donald Trump y las preocupaciones por el deterioro de las perspectivas fiscales del país después de que Moody's Investors Service recortó su calificación crediticia soberana desde el nivel superior "Aaa".

Ante la debilidad de las ventas, el inventario de viviendas existentes aumentó un 9,0% hasta 1,45 millones de unidades en abril.

La oferta se disparó un 20% respecto a hace un año. Un exceso de oferta de viviendas nuevas en el mercado podría alejar a los compradores de las de segunda mano. Los constructores están bajando los precios y ofreciendo incentivos para atraer clientes.

“A nivel macroeconómico, seguimos en un mercado de vendedores moderado”, dijo Yun. “Pero con los niveles de inventario más altos en casi cinco años, los consumidores están en mejor situación para negociar mejores ofertas”.

El precio medio de la vivienda existente aumentó un 1,8% con respecto al año anterior, hasta US$414.000 en abril, el más alto registrado en el mes. Los precios subieron en el noreste y el medio oeste, pero bajaron en el sur y el oeste. Al ritmo de ventas de abril, se necesitarían 4,4 meses para agotar el inventario actual de viviendas existentes, frente a los 3,5 meses de hace un año. Una oferta de entre cuatro y siete meses se considera un equilibrio saludable entre la oferta y la demanda. (Reportaje de Lucia Mutikani; Edición de Paul Simao, Editado en español por Juana Casas)

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