Luis Enrique descarta que el PSG sea favorito contra el Aston Villa en la Champions League

PARÍS (AP) — El entrenador del Paris Saint-Germain, Luis Enrique, restó importancia a quienes dicen que su equipo es favorito ante el Aston Villa antes de su partido el miércoles de cuartos de final de la Liga de Campeones.

El PSG ha sido un habitual en los últimos ocho desde que el inversor qatarí adinerado QSI compró el club hace 14 años, y llegó a las semifinales la temporada pasada, mientras que el Villa no ha estado en esta etapa de la competición desde 1983, un año después de ganar la Copa de Europa .

“La gente decía que no teníamos ninguna posibilidad contra el Liverpool (en los octavos de final), así que en mi mente no existe eso de ser favoritos”, afirmó Luis Enrique en conferencia de prensa el martes. " Es un partido muy abierto y difícil para ambos lados. Sé que será intenso".

El PSG aseguró seguir extendiendo su récord con su 13er título de la liga francesa el sábado con seis partidos de sobra. El Villa está luchando por terminar entre los cinco primeros en la Liga Premier para volver a la Liga de Campeones y lleva una racha de siete victorias consecutivas al dirigirse a París para el partido de ida.

Luis Enrique, quien guió al Barcelona a ganar la tripleta en 2015, se está preparando para un dolor de cabeza táctico contra un Villa dirigido por su compatriota español Unai Emery.

"Su punto fuerte es su versatilidad, por lo que es difícil averiguar cómo van a jugar. Pueden jugar con un bloque bajo (y) sacan el balón de manera brillante", comentó. "Su mayor fortaleza es cómo atacan desde atrás y llegan rápidamente a la segunda línea de ataque. Se vuelve muy difícil contenerlos cuando los equipos rompen desde el medio campo".

Emery es un oponente respetado desde los días en que ambos entrenaban en España. Emery ganó la Liga Europa un récord de cuatro veces, tres con el Sevilla y una con el Villarreal, y guio al modesto Villarreal a las semifinales de la Liga de Campeones en 2022.

“Merece más reconocimiento porque es un gran entrenador con energía ilimitada", expresó Luis Enrique. "Probablemente ya sabe todo lo que estoy planeando hacer”.

Por su parte, Emery elogió al PSG, describiendo al equipo francés —al que entrenó de 2016 a 2018— como uno de los cuatro favoritos para ganar la Liga de Campeones junto con el Real Madrid, Bayern Múnich y Barcelona.

“Nos enfrentamos al PSG después de que vencieron al Liverpool, quienes creo que eran los favoritos antes, y los vencieron jugando un fútbol fantástico”, dijo Emery.

“Cómo los enfrentemos, cómo mostremos nuestra capacidad y potencial para responder a todo lo que nos exigen, tácticamente, individualmente, con los jugadores que tienen, es un gran desafío para mí y para mis jugadores”.

El Villa podría alinear al mediocampista ofensivo Marco Asensio, quien está cedido por el PSG. Así que se le preguntó a Luis Enrique si tiene un problema con el hecho de que Asensio pueda enfrentarse al PSG.

"Al contrario, estoy encantado de que Marco pueda jugar", manifestó. "Lo conozco perfectamente, es un jugador de altísimo nivel, con gran habilidad técnica".

Aunque el PSG está invicto en el fútbol doméstico esta temporada, los últimos tres partidos han visto actuaciones descuidadas en la primera mitad. Luis Enrique se mostró sorprendido cuando su equipo cayó 2-0 en los primeros 30 minutos contra el Dunkerque, de segunda división, la semana pasada en la semifinal de la Copa de Francia, y advirtió a sus jugadores sobre lapsos de concentración.

"La Liga de Campeones no te permite desconectarte ni un segundo", señaló. "No puedes llegar a los cuartos de final sin estar completamente enfocado".

El PSG estará sin su capitán Marquinhos debido a una suspensión para el partido de ida, y la defensa sigue siendo vulnerable a las jugadas a balón parado y los tiros de esquina.

También tendrán que superar al carismático portero del Villa, Emi Martínez, quien viajó a París el martes luciendo una gorra que parecía mostrar un gallo —un emblema nacional francés— junto con los trofeos que ha ganado con la selección argentina. Martínez fue el portero cuando Argentina venció a Francia en penales en la final del Mundial en 2022.

“Es maduro, es responsable”, dijo Emery sobre Martínez. “Está mejorando en el control de sus emociones”.

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