Millones recibirán más dinero del Seguro Social tras ley promulgada por Biden

WASHINGTON (AP) — El presidente estadounidense Joe Biden promulgó el domingo una medida que aumenta los pagos del Seguro Social para empleados públicos en servicio y retirados, afectando a casi 3 millones de personas que reciben pensiones por el tiempo que laboraron como maestros, bomberos, policías y otros trabajos del servicio público.

Los activistas dicen que la Ley de Equidad del Seguro Social corrige una disparidad de décadas, aunque también ejercerá presión sobre los Fondos Fiduciarios del Seguro Social, que enfrentan una crisis de insolvencia inminente.

El proyecto de ley rescinde dos disposiciones —la Cláusula de Eliminación de Excedentes y la Compensación de Pensiones Gubernamentales— que limitan las prestaciones del Seguro Social para los beneficiarios si es que reciben pagos de jubilación de otras fuentes, incluidos programas de jubilación públicos de un gobierno estatal o local.

“El proyecto de ley que estoy firmando hoy es acerca de una propuesta simple: los estadounidenses que han trabajado duro toda su vida para ganarse el sustento honestamente deberían poder jubilarse con seguridad económica y dignidad; ése es todo el propósito del sistema de Seguro Social”, manifestó Biden durante una ceremonia de firma en la Sala Este de la Casa Blanca.

“Esto es algo muy importante", agregó.

Biden estuvo acompañado por líderes sindicales, defensores de las jubilaciones y legisladores demócratas y republicanos, incluidos los principales patrocinadores del proyecto de ley —la senadora republicana Susan Collins, y el senador demócrata saliente Sherrod Brown—, a quienes los asistentes ovacionaron de pie.

El Servicio de Investigación del Congreso estimó que, en diciembre de 2023, había 745.679 personas —aproximadamente el 1% de todos los beneficiarios del Seguro Social— a las que sus prestaciones se les redujeron debido a la Compensación de Pensiones Gubernamentales. Aproximadamente 2,1 millones de personas, o alrededor del 3% de todos los beneficiarios, fueron afectadas por la Cláusula de Eliminación de Excedentes.

La Oficina de Asuntos Presupuestarios del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés) estimó en septiembre que quitar la Cláusula de Eliminación de Excedentes aumentaría los pagos mensuales a los beneficiarios afectados en un promedio de 360 dólares para diciembre de 2025. El poner fin a la Compensación de Pensiones Gubernamentales incrementaría las prestaciones mensuales para diciembre de 2025 en un promedio de 700 dólares para 380.000 beneficiarios que reciben prestaciones con base en cónyuges vivos, según la CBO. El aumento sería de un promedio de 1.190 dólares para 390.000 cónyuges sobrevivientes que reciben una prestación de viudo o viuda.

Con el tiempo, esas cantidades aumentarían con los ajustes regulares del Seguro Social para contrarrestar el incremento en el costo de la vida.

El cambio es para pagos a partir de enero de 2024 en adelante, lo que significa que la Administración del Seguro Social deberá efectuar pagos retroactivos. La medida, según fue aprobada por el Congreso, dice que el comisionado del Seguro Social “ajustará las cantidades del seguro primario hasta donde sea necesario para tener en cuenta” los cambios en la ley. No está claro de momento cómo sucederá esto ni si las personas afectadas tendrán que tomar alguna medida.

Edward Kelly, presidente de la Asociación Internacional de Bomberos (IAFF, por sus siglas en inglés), indicó que los bomberos de todo el país están “emocionados de ver el cambio; hemos corregido una injusticia de 40 años”. Kelly dijo que la política era “mucho más atroz para los cónyuges sobrevivientes de los bomberos que pagaron sus propias cuotas en el Seguro Social pero fueron víctimas del sistema de pensiones gubernamentales”.

La IAFF tiene aproximadamente 320.000 miembros, lo que no incluye a cientos de miles de jubilados que se beneficiarán del cambio.

“Ahora los bomberos que ganan muy poco pueden permitirse realmente jubilarse”, declaró Kelly.

Brown, quien impulsó la propuesta durante años en la cámara alta, perdió su candidatura a la reelección en noviembre. Lee Saunders, presidente del sindicato Federación Estadounidense de Empleados Estatales, de Condado y Municipales, le agradeció su activismo.

“Más de dos millones de trabajadores de servicios públicos finalmente podrán acceder a las prestaciones del Seguro Social en las que invirtieron durante sus carreras”, señaló Saunders en un comunicado. “Muchos finalmente podrán disfrutar de la jubilación después de toda una vida de servicio”.

Becky Pringle, presidenta de la Asociación Nacional de Educación, consideró que la ley es “una victoria histórica que mejorará la vida de los educadores, los socorristas, los trabajadores postales y otros que dedican sus vidas al servicio público en sus comunidades”.

Y aunque algunos republicanos como Collins apoyaron la legislación, otros, incluidos los senadores John Thune, Rand Paul y Thom Tillis, votaron en contra. “Cedimos ante la presión del momento en lugar de hacer esto de manera sostenible”, dijo Tillis a The Associated Press el mes pasado.

De todas formas, los republicanos partidarios del proyecto de ley indicaron que había una oportunidad inusual de abordar lo que dijeron era una sección injusta de la ley federal que perjudica a los jubilados del servicio público.

El futuro del Seguro Social se ha convertido en un tema político importante y fue un punto destacado de disensión en las elecciones de 2024. Aproximadamente 72,5 millones de personas —incluidos jubilados, personas con discapacidad y niños— reciben prestaciones del Seguro Social.

Los cambios de política de la nueva ley acumularán más trabajo administrativo sobre la Administración del Seguro Social, que ya está en su nivel más bajo de personal en décadas. La agencia, en la que actualmente hay una congelación de contrataciones, tiene un personal de aproximadamente 56.645, el nivel más bajo en más de 50 años, aunque atiende a más personas que nunca.

El informe anual de los fideicomisarios del Seguro Social y Medicare —programa gubernamental de salud para adultos mayores— publicado el pasado mayo advirtió que el fondo fiduciario del programa no podrá pagar prestaciones completas a partir de 2035. La nueva ley adelantará la fecha de insolvencia del programa en aproximadamente medio año.

Junto con la ratificación de la Ley de Equidad del Seguro Social, al principio de su presidencia Biden promulgó la Ley Butch Lewis, que salvó las pensiones de jubilación de dos millones de trabajadores sindicalizados.

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El periodista de The Associated Press Stephen Groves contribuyó a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de la AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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