Misión cumplida: Cruz Azul salva el semestre y se encarama en la cumbre de la Concacaf

Pese a que los clubes de México han dominado la Copa de Campeones de la Concacaf, ganando 19 de los últimos 20 títulos, el Cruz Azul celebró de manera especial su coronación en 2025 porque volvió a la cumbre de la región tras superar un duro golpe a principios de año.

La Máquina comenzó 2025 en el sexto lugar del ránking de clubes de la Concacaf, pero llegó como primero a la final del torneo, en la que goleó 5-0 al Vancouver Whitecaps de Canadá.

"Cruz Azul fue simplemente mejor en todos los aspectos dentro del campo. Fue un rival demasiado bueno para nosotros", reconoció el danés Jesper Sorensen, entrenador del Vancouver, después de la final, jugada el sábado en Ciudad de México.

De esta manera, Cruz Azul vuelve a ser el máximo ganador del máximo torneo de clubes de la Concacaf con siete títulos, empatado con el América.

Desde Mier hasta Sepúlveda

El equipo celeste superó de manera invicta sus cinco eliminatorias para llegar al campeonato: borró al Real Hope de Haití en primera ronda y en octavos de final se impuso al Seattle Sounders.

En cuartos y semifinales, La Máquina echó a dos equipos mexicanos: al América, que era el rival a vencer en este torneo, y a Tigres, respectivamente.

En la final, el Vancouver no le opuso resistencia. "(Fue) un equipo que no pudo ante el gran fútbol, el gran coraje y la gran determinación de los jugadores de Cruz Azul", sentenció Carlos Hermosillo, máximo goleador histórico del equipo celeste.

A nivel individual, Cruz Azul arrasó con los premios.

El portero colombiano Kevin Mier se llevó el Guante de Oro; jugó siete partidos y en cuatro dejó su arco en cero. Dos semanas atrás, Mier cometió un error que devino en la eliminación de Cruz Azul en semifinales de la liga local contra el América; en los días posteriores el club lo protegió al evitar que fuera abordado por la prensa antes de la final de la Concacaf.

Por su lado, Ángel Sepúlveda, un delantero mexicano infravalorado de 34 años, que pocas veces ha sido llamado a la selección nacional, fue elegido Mejor Jugador del torneo y fue su Máximo goleador, con nueve tantos, dos de ellos en la final.

"Nos tocó sufrir, pero el equipo se merecía esto porque futbolísticamente ha sido un año muy bueno para todos, y había que cerrarlo ganando este título tan importante con nuestra gente", apuntó Sepúlveda.

¿Por qué sufrieron?

A pesar de haber armado un plantel para afrontar el 2025, con los refuerzos que él mismo solicitó, el argentino Martín Anselmi dejó al Cruz Azul después de los dos primeros partidos del Clausura-2025 local para marcharse al FC Oporto.

De manera inesperada, el entrenador uruguayo Vicente Sánchez fue llamado de la categoría Sub-23 para asumir el mando del primer equipo.

Con perfil bajo, 'Carucha' Sánchez llevó al Cruz Azul del lugar 16 al tercer puesto en la liga local. Mientras que en la Concacaf fue abriendo brecha con rumbo a la final.

Conducida por el DT charrúa, La Máquina tuvo una racha de 19 partidos sin perder en ese doble camino de Liga MX y Concacaf, que terminó con la eliminación en las semifinales del Clausura.

Entonces Vicente Sánchez vivió sus horas más bajas de este interinato; lo acusaron de no haber tenido el oficio y la capacidad necesarios para eliminar al América.

Con la fe de los aficionados, pero sin ser ratificado por la directiva, Sánchez afrontó la final de la Concacaf y el equipo celeste ofreció un recital y ganó 5-0.

Conmovido y con llanto en los ojos, el entrenador uruguayo se arrodilló a un costado de la cancha para agradecer la coronación. Después, ya sereno en conferencia de prensa, resumió los logros de este semestre: "Llevamos a Cruz Azul a la cima de esta competencia. Todo lo que pasamos valió la pena porque dejamos el equipo clasificado a la próxima Copa de Concacaf, a la Copa Intercontinental (de 2025) y al Mundial de Clubes (de 2029)".

Sin tener certeza sobre su futuro, Vicente Sánchez cumplió la misión de coronar al equipo celeste en Concacaf después de once años de espera: "Damos el título al Cruz Azul y lo dejamos con números muy buenos. Hay que ir muchos años para atrás para ver cuándo el equipo había logrado estos objetivos".

str/ma

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