Optimismo cauteloso en India ante planes de Trump y Modi para profundizar relación en defensa

SRINAGAR, India (AP) — Expertos militares en India manifestaron un optimismo cauteloso ante los planes delineados por el primer ministro Narendra Modi y el presidente estadounidense Donald Trump para aumentar las ventas de sistemas de defensa a Nueva Delhi, incluyendo aviones de combate furtivos F-35, para profundizar la relación estratégica entre Estados Unidos e India.

“El sector de defensa es un gran negocio, e India resulta ser uno de los principales compradores en el mundo”, afirmó el teniente general Vinod Bhatia, director general de operaciones militares de India de 2012 a 2014. “Mientras sigamos comprando, Trump estará contento, pero seguramente esto va a expandir nuestra disuasión convencional”.

La reunión señaló que “la diplomacia de defensa es el núcleo de la diplomacia en estos días”, dijo Bhatia.

En un comunicado conjunto en la Casa Blanca, los dos mandatarios anunciaron planes para firmar un nuevo marco de 10 años más adelante este año para la Asociación de Defensa Mayor entre Estados Unidos e India.

Modi y Trump “se comprometieron a elevar la cooperación militar en todos los dominios —aire, tierra, mar, espacio y ciberespacio— a través de entrenamiento, ejercicios y operaciones mejorados, incorporando las últimas tecnologías”, indicó el comunicado.

Los mandatarios también “se comprometieron a abrir nuevos caminos para apoyar y sostener los despliegues en el extranjero de los ejércitos de Estados Unidos e India en el Indo-Pacífico, incluyendo una logística mejorada y el intercambio de inteligencia”, agregó el comunicado.

Si bien los expertos militares indios han buscado durante mucho tiempo diversificar las adquisiciones de defensa nacional, los analistas afirman que tomará años reducir la dependencia de Nueva Delhi de las armas rusas, incluso con una cooperación en defensa ampliada con Estados Unidos.

Raja Mohan, analista del Instituto de Estudios del Sur de Asia en Singapur, afirmó que la expansión en la cooperación de defensa tomará tiempo.

“Lo que India quiere es coproducción y más investigación y desarrollo en India. Es un proyecto a largo plazo”, sostuvo.

Es difícil para India seguir dependiendo de Rusia para el equipo de defensa debido a las dificultades para obtener piezas y actualizaciones. Sin embargo, un acuerdo con Estados Unidos para los aviones de combate furtivos F-35 no satisfará la necesidad inmediata de India de más de 100 aeronaves, subrayó Rahul Bedi, un analista de defensa independiente con sede en India.

“No van a llegar mañana”, dijo Bedi. “Tomará varios años para que comiencen a llegar".

A medida que su competencia geoestratégica con China ha crecido de manera exponencial en los últimos años, India ha diversificado las adquisiciones de defensa desde Estados Unidos, Israel y Francia, mientras busca avanzar hacia la autosuficiencia en este sector. Pero Nueva Delhi aún está lejos de superar su dependencia de los suministros y piezas de repuesto de Rusia, que constituyen hasta el 60% del equipo de defensa indio.

Con vastas fronteras y conflictos fronterizos prolongados con los países vecinos Pakistán y China, India también depende en gran medida de Moscú para las actualizaciones y modernización militar.

“India enfrenta amenazas de China y Pakistán, y una amenaza de la colaboración Pakistán-China. Necesitamos sistemas tecnológicamente capaces para contrarrestar estas amenazas y un país que pueda proporcionar tales sistemas es Estados Unidos”, dijo el teniente general D.S. Hooda, quien de 2014 a 2016 dirigió el Comando Norte del ejército indio.

El ascenso de China como potencia global también ha acercado a India a Estados Unidos y al Quad, una nueva alianza estratégica Indo-Pacífica entre Estados Unidos, India, Australia y Japón.

La creciente alianza estratégica acusa a China de coerción económica y maniobras militares en la región, alterando el statu quo, y ha molestado a Beijing, que ve la relación como un contrapeso al ascenso de China.

Los temores indios de la expansión territorial china se ven reforzados por la creciente presencia de la marina china en el océano Índico y los esfuerzos de Beijing por fortalecer los lazos no solo con Pakistán, sino también con Bangladés, Sri Lanka y Nepal.

“La principal amenaza proviene de China, que está superando la capacidad de India”, dijo Hooda.

A principios de la década de 1990, aproximadamente el 70% de las armas del ejército indio, el 80% de sus sistemas de fuerza aérea y el 85% de sus plataformas navales eran de origen soviético. De 2016 a 2020, Rusia representó casi el 49% de las importaciones de defensa de India, mientras que las participaciones de Francia e Israel fueron del 18% y 13%, respectivamente, según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo.

Las principales compras indias de Estados Unidos incluyeron aviones de patrulla marítima de largo alcance, aviones de transporte C-130, misiles y drones.

Las ventas de defensa también pueden potencialmente compensar el déficit comercial entre los dos países, dijo Hooda.

“Es un ganar-ganar para todos. Estados Unidos obtendrá más negocios, y nosotros obtendremos armas modernas”, afirmó Hooda. “También ayudará a aliviar la presión sobre el tema de los aranceles y el déficit comercial”.

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El periodista de The Associated Press Ashok Sharma contribuyó a este despacho desde Nueva Delhi.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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