Proyecto de cobre Vicuña, de BHP y Lundin Mining, entraría en producción en 2030 en la Argentina

Por Lucila Sigal

BUENOS AIRES, 21 mayo (Reuters) -

La minera Vicuña Corp., formada por la australiana BHP y la canadiense Lundin Mining, prevé que las minas Josemaría y Filo del Sol, en la provincia de San Juan, entren en producción en 2030, dijo a Reuters el director de la firma para Argentina.

José Morea indicó que en la primera mitad de 2026 prevén elevar al directorio de Vicuña Corp. un reporte técnico, que determinaría la fecha exacta de entrada en producción, que estimó hacia 2030, y la vida útil de los proyectos.

"Los tiempos de construcción en este tipo de proyectos para cada depósito llevarían alrededor de tres años, quizás un poquito más. No sería sensato pensar que, de aprobarse en algún momento posterior a la presentación de ese informe técnico, podríamos acelerarlo antes de 2030", dijo Morea el martes por la noche en una entrevista en ArMinera, un importante evento de minería que se celebra en Buenos Aires.

BHP y Lundin Mining se fusionaron por partes iguales en 2024 para desarrollar Filo del Sol y Josemaría en el Distrito Vicuña, en la provincia cordillerana de San Juan, y en enero pasado conformaron Vicuña Corp., que prevé una inversión total estimada de US$ 5000 millones.

Morea, quien asumió el cargo hace tres meses, dijo que Vicuña Corp. prevé solicitar su adhesión al Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI) impulsado por el Gobierno argentino para atraer inversiones y que prevé invertir US$ 400 millones este año en el país.

"Sin el RIGI, Vicuña no existiría.

Solamente por el RIGI, nivelada la cancha y en condiciones comparables con jurisdicciones vecinas como Chile y Perú, es que BHP puede asociarse a Lundin Mining para crear Vicuña Corp", dijo Morea. "Creemos que vamos a estar en condiciones de presentar una aplicación fuerte, sólida y sostenible a largo plazo al RIGI dentro de la ventana disponible", agregó. Josemaría, un depósito avanzado de cobre ubicado a 4230 metros sobre el nivel del mar, se encuentra en estado de preconstrucción, mientras que Filo del Sol, un yacimiento de oro, cobre y plata que está en etapa de exploración, está ubicado a 11 kilómetros de Josemaría, en la frontera con Chile. Una vez en producción, ambos proyectos procesarán el concentrado del mineral en una planta en Josemaría. Argentina no produce cobre desde que la mina Alumbrera cerró en 2018, pero tiene una cartera de proyectos que podría posicionarlo entre los 10 principales productores globales. "El año pasado invertimos más de US$200 millones y este año vamos a haber podido duplicar esa cifra hacia fin de año", dijo Morea y agregó que desde 2003 la firma lleva invertidos más de US$1000 millones en el país. El 4 de mayo Vicuña Corp. presentó una nueva estimación de recursos minerales, que posicionó los proyectos integrados Filo del Sol y Josemaría como uno de los depósitos de cobre, oro y plata de mayor envergadura a nivel mundial. En conjunto, los depósitos contienen 13 millones de toneladas (Mt) de cobre medido y 25 Mt inferidos, además de 32 millones de onzas (Moz) de oro medido y 49 Moz inferidos, y 659 Moz de plata medidos junto con 808 Moz inferidos. "El proyecto sigue en etapa de estudios de desarrollo, mientras a la par se van desembolsando fuertes sumas de inversión en exploración y en llevar adelante estos estudios", dijo Morea, quien agregó que aún no está en condiciones de dar una cifra definitiva de inversión a partir de la nueva estimación de recursos. (Por Lucila Sigal, Editado por Nicolás Misculin)

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