Sismo en Chile retrasa simulacro mientras autoridades se alistan para una amenaza mayor

COPIAPÓ, Chile, 11 jun (Reuters) - Chile tenía programado el martes un simulacro de terremoto en la norteña ciudad de Copiapó, pero un sismo real de magnitud 6,4 azotó la región la semana pasada, dejó sin electricidad a miles de personas, causando algunos daños y obligó a las autoridades a posponer la iniciativa.

El simulacro, en el que participarían estudiantes, trabajadores, rescatistas y Fuerzas Armadas, fue organizado por el Servicio Nacional de Emergencias (Senapred) para preparar a la comunidad ante desastres de gran magnitud como terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas e incendios forestales.

"Se cayó en una pieza (habitación) el techo. En otra pieza se reventaron los marcos de las puertas, se reventaron vidrios, daños estructurales por lo general", dijo a Reuters Alessandro Girardelli, habitante de Copiapó.

Chile está en el llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, donde la actividad volcánica y los terremotos son frecuentes. La extensa franja de un país a orillas del Océano Pacífico se encuentra en la convergencia de tres placas tectónicas y es el lugar donde se produjo el mayor terremoto registrado, de magnitud 9,5 en 1960.

Se hace para "poner a prueba nuestros planes y poder participar activamente con las comunidades para poder reflexionar y evaluar cómo va a ser el comportamiento", explicó Roberto Muñoz, jefe de Senapred en la región de Atacama, añadiendo que el simulacro se reprogramó para septiembre.

La frecuencia sísmica ha llevado al país a desarrollar normas de construcción sólidas y de renombre internacional que han ayudado a reducir el número de víctimas mortales durante grandes terremotos. La mayoría de las 525 muertes causadas por el terremoto de magnitud 8,8 de 2010 se debieron a un tsunami posterior.

"Con cada terremoto aprendemos y nos preparamos de mejor manera", dijo Sergio Barrientos, director del Centro Sismológico Nacional de Chile. "Siempre la naturaleza nos puede sorprender con algo, así es que yo no considero nunca que estamos completamente preparados".

Carlos Zúñiga, director del Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile, explicó que el objetivo tras un sismo es evaluar el nivel de amenaza para el país y emitir al Senapred una evaluación de alerta de tsunami en un plazo de cinco minutos.

El simulacro pospuesto se organizó debido a que científicos y el gobierno estiman que podría haber un gran terremoto en el país próximamente.

"Las probabilidades de que ocurra un terremoto de magnitud 7,8 o superior es del orden del 64% este año, y esas probabilidades van a ir aumentando a medida que transcurra el tiempo", pronosticó Barrientos. (Reporte de Rodrigo Gutierrez)

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