Trabajadores bananeros pondrán fin a bloqueos en provincia panameña tras acuerdo sobre pensiones
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LA NACION
CIUDAD DE PANAMÁ (AP) — Los dirigentes del sector del banano alcanzaron el miércoles un acuerdo con el Legislativo para levantar de forma inmediata los bloqueos de vías en Bocas del Toro, la mayor provincia productora de la fruta en Panamá que se ha visto seriamente afectada por una paralización desde hace mes y medio como parte de las protestas a nivel nacional contra una reforma a la seguridad social.
El sindicato de los trabajadores de la industria bananera aceptó levantar la huelga ante el compromiso de la Asamblea de aprobar un proyecto de ley que restituye los beneficios por los que iniciaron un paro a fines de abril. Desde entonces, se han sucedido cierres de vías desde y hacia esa provincia, fronteriza con Costa Rica y conocida también por sus islas turísticas en el Caribe.
Producto de la paralización, el gigante bananero estadounidense Chiquita Brands anunció la suspensión de operaciones en Bocas del Toro y el despido de varios miles de obreros de las plantaciones, argumentando pérdidas millonarias.
Después de fallidas negociaciones con enviados gubernamentales a Bocas del Toro y tras la entrada reciente de otros actores como mediadores, entre ellos, la Iglesia católica, los dirigentes del sindicato y de un gremio de productores independientes viajaron a la capital del país para reunirse el miércoles con diputados de la Asamblea Legislativa, entre ellos, con la presidenta de ese órgano, Dana Castañeda.
El encuentro terminó con la firma de un acuerdo mediante el cual los dirigentes bananeros se comprometieron a levantar de inmediato y de forma permanente los bloqueos viales, dijo Castañeda.
El Legislativo, por su lado, prometió aprobar un proyecto de ley que enviará el Ejecutivo con el que busca restituir beneficios que, según los trabajadores bananeros, fueron eliminados con la polémica reforma a las pensiones aprobada en marzo.
Esa ley, de acuerdo con el reclamo del gremio, afectaba a beneficios recogidos en otra norma para los trabajadores y productores independientes, incluyendo asistencia médica, subsidios y protecciones laborales. En ese sector por tratarse de una actividad agrícola, con más riesgos, los trabajadores pueden jubilarse antes que lo previsto; en el caso del hombre, es a los 62 años.
También se entregan subsidios a las familias de los trabajadores.
La diputada Janine Prado, quien participó en la reunión, dijo a la prensa que también se comprometieron con los dirigentes bananeros a entablar comunicación con la empresa Chiquita Panamá —filial de la transnacional estadounidense— para conocer el estado actual, la futura proyección de la empresa y el destino de los trabajadores que fueron despedidos.
Debido a las protestas y al cese de actividad, el gobierno del presidente José Raúl Mulino declaró estado de emergencia esa zona para enfrentar la crisis.
Además del paro bananero, maestros, obreros de la construcción e indígenas se movilizaron tras la aprobación de la reforma a las pensiones. Estas no han sido levantadas por el momento.
Estos últimos protagonizaron enfrentamientos violentos la semana pasada con agentes de las fuerzas de seguridad en la provincia del Darién, que dejaron varios heridos en ambos bandos.
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