Trabajadores de bananera de EE.UU. en Panamá inician diálogo por protestas

Los trabajadores de la filial en Panamá de la bananera estadounidense Chiquita Brands iniciaron este martes negociaciones con legisladores panameños en busca de acabar con más de un mes de conflicto sindical, que deja ya miles de despidos y pérdidas millonarias.

Los empleados de Chiquita, ubicada en la caribeña provincia de Bocas del Toro, fronteriza con Costa Rica, se declararon en huelga el 28 de abril y desde entonces bloquean carreteras en rechazo de una reforma de las jubilaciones aprobada por el Congreso.

Chiquita reconoció el despido de 5000 operarios por lo que considera abandono injustificado de labores, y, según el gobierno del presidente José Raúl Mulino, ya echó a unos 1600 más.

La empresa afirma que la huelga le ha costado US$75 millones en pérdidas y ha causado daños irreversibles a la producción de bananas.

Una delegación sindical comenzó el martes una reunión con la junta directiva de la Asamblea Nacional de Panamá y los jefes de las bancadas para pedir una ley que les restituya los beneficios.

"La conversa es [por el cambio de] la ley", se limitó a decir a periodistas el líder de los trabajadores bananeros, Francisco Smith.

Sin embargo, fuentes vinculadas a las negociaciones dijeron a la AFP que los sindicalistas también buscan acuerdos con la empresa y el gobierno panameño para el reintegro de los despedidos.

"Queremos conversar con ellos porque sí queremos ver qué es lo que puede hacer la Asamblea para pacificar este país", dijo el diputado oficialista Alaín Cedeño a periodistas.

La huelga, declarada ilegal por un tribunal laboral, afectó todas las actividades de Bocas del Toro, una región turística de Panamá.

Antes de la reunión con los diputados, los dirigentes sindicales recibieron de manos del arzobispo de Panamá, José Domingo Ulloa, y del rabino Gustavo Kraselnik, una carta del presidente Mulino, en que se compromete a presentar un proyecto de ley que les restituya los beneficios si terminan los bloqueos de rutas.

Ese proyecto "tendrá trámite expedito dentro de la Asamblea" para "darle una solución integral y pacífica al problemón que tenemos en Bocas del Toro", prometió el mandatario derechista el pasado viernes.

La ministra de Trabajo, Jackeline Muñoz, aseguró hace unos días que debido a la huelga "no queda ni un solo trabajador de toda la planilla" de Chiquita.

Por el momento, Chiquita ha cesado sus operaciones en el país.

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