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Al Sur por la ruta del desierto
Son unos 1600 kilómetros desde la Capital Federal que se pueden hacer en dos días
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Invierno, verano, otoño o primavera. El Sur es siempre una tentación para quienes, sin importar la época del año, decidan hacer una pausa en el estrés cotidiano de la ciudad.
Los que viajen desde la Capital hacia la Patagonia andina, especialmente la zona de San Martín de los Andes y Bariloche, pueden hacerlo por varios caminos.
Nosotros lo hemos hecho por dos. Hoy vamos a comentar el que pasa por Santa Rosa y la ruta del desierto. En dos semanas, detallaremos el trayecto que va por Bahía Blanca y el Alto Valle de Río Negro.
Quienes salen desde la Capital deben viajar por la autopista del Oeste hasta Luján y allí empalmar con la ruta 5, en dirección a Mercedes. Por ese camino llegarán a Pehuajó, a unos 360 km de Buenos Aires, buen momento para cargar combustible y acordarse del refrigerio. Seguimos por la 5 hasta Santa Rosa, La Pampa, un buen lugar para almorzar por la variada oferta gastronómica. Allí tomamos la ruta 35 en dirección al Sur. En esta zona hay que circular con precaución y paciencia, ya que hay baches y varios kilómetros con desvío por obras de repavimentación. Unos 70 kilómetros después de Santa Rosa está el empalme, a la derecha, con la ruta 152. Conviene volver a cargar en General Acha, porque después espera la famosa ruta del desierto (la 20), en la que, como su nombre lo indica, no hay nada. Manténgase atento, pues el principal riesgo es la monotonía y el pavimento que, sin ser pésimo, no resulta el mejor.
Al final de la 20 se empalma, al Sur, con la 151. Unos 150 kilómetros después está Neuquén, buen lugar para pasar la noche y volver a llenar el tanque. A la mañana siguiente hay que regresar unos kilómetros por la misma ruta por la que venía hasta Barda del Medio, donde sale la ruta 7 hacia Añelo. Esté muy atento: 19 kilómetros después de Añelo la ruta 7 se convierte en ripio. Allí debe doblar a la izquierda, siguiendo el pavimento que lo llevará a la ruta 17 hacia Plaza Huincul. Desde allí tomará la 22, hacia la derecha, en dirección a Zapala, buen sitio para cargar combustible.
Desde Zapala, hay que ir por la famosa ruta 40 hacia el Sur hasta La Rinconada, donde hay que cruzar el inconfundible puente de una mano. Allí estará a un paso de Junín de los Andes, primero, y de San Martín de los Andes, después. Será momento del primer almuerzo disfrutando de un paisaje como pocos en el mundo.
Vistas y sabores: Manuelita, vinos y pozos de petróleo
Entre la Capital y la Cordillera tendrá posibilidad de pasar por varios lugares.
Si viaja con los chicos, poco tiempo después de la salida desde Buenos Aires, en Pehuajó, sobre la mano izquierda, está el monumento de la famosa tortuga Manuelita, parada obligada para el recuerdo fotográfico.
A poco de tomar la ruta 7, en Barda del Medio, hay bodegas boutique que vale la pena conocer.
Después de pasar por el dique de Loma de la Lata, se llega a la zona de Plaza Huincul y Cutral-Có, en plena zona petrolera; tienen museos históricos, arqueológicos y paleontológicos.
En las cercanías de Plaza Huincul está el primer pozo de petróleo de la región, descubierto en 1918.
