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Neumáticos, piezas clave en la seguridad de los vehículos
Características, opciones y precios para reemplazar las cubiertas. Cómo controlarlas periódicamente
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Los neumáticos son fundamentales en materia de seguridad, y si bien mucho se habla de sistemas como el ABS, el control de estabilidad y la asistencia electrónica de frenado, sin un neumático en condiciones los adelantos tecnológicos no actúan de modo eficiente.
Decidir qué neumático comprar no es tarea sencilla por la cantidad de modelos disponibles en el mercado. Las opciones parten de tres clases de dibujos, dos tipos de matrices, diversos rangos de velocidad identificados por una letra y tamaños que se miden en pulgadas.
Los dibujos clásicos o asimétricos son utilizados por los automóviles para circular por la ciudad y otorgan un manejo convencional, tienen los panes cuadrados y los laterales rectangulares. Luego existen los bidireccionales, cuyo dibujo va de derecha a izquierda, y los unidireccionales, que son para una conducción deportiva. Ambos están equipados con el sistema aqua-planning, que permite por medio de canaletas que el neumático despeje el agua y no patine.
Independientemente del dibujo, existe la matriz radial compuesta por hilos de acero ubicados debajo de la banda de rodamiento, que en su interior posee líneas transversales llamadas innerliner, que funcionan de cámara. Este sistema trae como beneficio un menor calentamiento en el interior del neumático. La otra matriz, la diagonal, contiene capas de tela que envuelven la banda de rodamiento; su interior es liso y, por lo tanto, debe llevar cámara. En el caso de pinchadura, en un neumático radial el aire se escapa lentamente y el objeto que ha entrado permanecerá en el lugar. En uno diagonal, la cámara se perfora y el aire se escapa por la válvula; por consiguiente se desinfla más rápido.
Confort relativo
Siempre es mejor no cambiar el tamaño de los neumáticos que el fabricante aconseja, ya que el tren delantero y las suspensiones están adaptados para soportar el peso y la altura de los que vienen de fábrica. Si se reemplazan los originales por unos más anchos y con perfil bajo, la conducción no será confortable porque al ser una cubierta más rígida por su carácter deportivo, los amortiguadores golpean el neumático contra el pavimento en caso de que el asfalto esté deteriorado o al transitar por calles empedradas.
Existen también rangos de velocidad, que si bien están estandarizados al rango H (hasta 210 km por hora), hay otros como el T o el Z, que son para circular con menor y mayor rapidez, respectivamente. Hay que tener en cuenta que cuanto mayor es la potencia que admite un neumático y menor es el perfil, menos confort de conducción tendrá un vehículo.
Revisión periódica
Hay que cambiar un neumático cuando el frenado y la aceleración ya no son óptimos. En general los neumáticos tienen un testigo para medir el desgaste, pero si no lo poseen, otra técnica es colocar una moneda de un peso en la ranura de la banda de rodamiento. Si la parte dorada queda al descubierto, el neumático debe ser reemplazado. El desgaste no se debe sólo al paso del tiempo, sino también a cómo se trata. Pueden durar 60.000 kilómetros, pero si no se respeta la presión que debe llevar, la velocidad a la que se circula, y si no se realiza la rotación y alineación en tiempo y forma, la vida útil será menor.
Los precios son: 165/70-13, entre $ 109 y 140; 175/70-13, $ 138 a 152; 175/65-14, $ 140 a 154; 185/60-14, desde $ 170 hasta 247, y los 185/65-14, varían entre los 170 y 253 pesos.
Fuentes consultadas: Coscolla Neumáticos, Avda. Pte Perón 3337, San Miguel; 4667-2736; Rosmi Neumáticos, Avda. Rivadavia 24.990, Merlo; 0220-4838150; Yokohama, Avda. del Libertador 1267, Vicente López; 4797-9044.
