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El calentamiento global amenaza a plantas y animales
Más de un millón de especies en riesgo
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OSLO (Reuters).- El calentamiento global podría exterminar a una cuarta parte de todas las especies de plantas y animales de la Tierra para 2050, en una de las extinciones en masa más grandes desde la de los dinosaurios, reveló un estudio internacional.
Las Naciones Unidas (ONU) dijo que el reporte, que resalta las amenazas a criaturas que van desde las mariposas australianas hasta las águilas españolas, muestra la necesidad de que el mundo respalde el Protocolo de Kyoto, destinado a frenar las crecientes temperaturas vinculadas con la contaminación humana.
"Un cuarto de todas las especies de plantas y animales terrestres, o más de un millón en total, podrían estar dirigidas a la extinción", dijo Chris Thomas, profesor de Biología de la Conservación de la Universidad de Leeds, de Inglaterra.
Thomas, autor principal del estudio publicado en la revista científica Nature, dijo que las emisiones provenientes de autos y fábricas harían subir las temperaturas a niveles no vistos en 30 millones de años para fines del siglo, amenazando muchos hábitat.
El sondeo, el mayor de su tipo realizado hasta ahora, estudió el calentamiento global vinculado con 1103 especies de plantas, mamíferos, pájaros, reptiles, ranas e insectos en Sudáfrica, Brasil, Europa, Australia, México y Costa Rica, y extrapoló los hallazgos hasta 2050. No se estudiaron los océanos.
"El cambio climático es la nueva mayor amenaza de extinción", dijo Lee Hannah, coautora del estudio, de Conservation International, en Washington D.C. Muchas especies simplemente no podrán adaptarse o migrar a nuevos hábitat.
Thomas dijo que la temida extinción podría ser una de las peores desde la que eliminó de la faz de la Tierra a los dinosaurios, ocurrida hace 65 millones de años. "Esto podría ser equivalente a algunas de las extinciones geológicamente significativas", agregó.
Las especies bajo amenaza incluyen a muchos tipos de árboles en el Amazonas, el águila imperial española y el lagarto dragón del bosque de Boyds, en Australia. Aves como el piquituerto escocés podrían sobrevivir sólo si supieran volar a Islandia.
Aves y salamandras
Los estudios de la ONU estiman que las temperaturas mundiales subirán entre 1,4 y 5,8 grados centígrados para 2100, en especial debido a la emisión de gases como el dióxido de carbono. Las temperaturas podrían desatar climas extremos, con inundaciones, olas de calor y tornados.
Thomas destacó que algunos científicos señalan que las especies ya se han adaptado a los rápidos cambios climáticos, como en el calentamiento después de la última Era del Hielo, al tiempo que señaló que el hombre ahora tiene más presencia en el planeta, pero con más presiones.
Klaus Toepfer, jefe del Programa Ambiental de la ONU, dijo que el informe muestra que las extinciones podrían afectar a miles de millones de personas, principalmente en el Tercer Mundo, que dependen de la naturaleza para obtener alimentos, resguardo y medicinas. "Este informe alarmante subraya de nuevo al mundo la importancia de poner en marcha el Protocolo de Kyoto", dijo.
Para frenar las emisiones de dióxido de carbono se necesita que los países que producen el 55% de las emisiones de dióxido de carbono apliquen lo dispuesto en Kyoto. Hasta ahora, el Protocolo recibió el respaldo del 44% y no puede alcanzar el 55% necesario sin el 17% de Rusia, después de que Estados Unidos retiró su cuota de 36% en 2001. Moscú se manifiesta indeciso.
El estudio estimó que el 24% de las especies podría extinguirse por el cambio climático. Thomas urgió un cambio a tecnologías de energía más limpias de energía.
