El transbordador Atlantis realizó con éxito su último despegue
Fue lanzado con seis astronautas y el módulo ruso Rassvet a bordo, desde Cabo Cañaveral hacia la Estación Espacial; la misión será de 12 días; acceda a la fotogalería
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CABO CAÑAVERAL, EE.UU.- El transbordador Atlantis despegó por última vez, con seis astronautas a bordo, para llevar el pequeño módulo ruso Rassvet, equipamientos y víveres a la Estación espacial internacional (ISS).
Tras este vuelo solo quedarán dos lanzamientos de transbordador, el del Discovery a mediados de septiembre y el del Endeavour, a fines de noviembre. Luego los tres transbordadores serán retirados del servicio, después de tres décadas operativos.
El despegue ocurrió a las 15.20 hora argentina (18H20 GMT) desde el Centro espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral (Florida), en medio de una ventana de lanzamiento diez minutos. Según las previsiones meteorológicas, había un 70% de probabilidades de que las condiciones sean favorables para la partida.
Así fue el lanzamiento en vivo por Twitter
El llenado del enorme tanque externo del transbordador con casi dos millones de litros de hidrógeno y oxígeno líquido a muy baja temperatura se completó por la mañana.
Durante esta misión de 12 días, de los cuales siete el transbordador pasará acoplado a la ISS, el Atlantis y su tripulación trasladarán más de 12 toneladas de materiales, seis baterías para las antenas solares de la estación, víveres y experimentos científicos.
El módulo ruso Rassvet ("Aurora", en ruso) o MRM-1 es el elemento más grande de los transportados por el Atlantis.
Mega proyecto. La ISS, un proyecto de 100.000 millones de dólares que comenzó en 1998, en el cual participan 16 países, es financiado sobre todo por Estados Unidos.
Luego del fin de los transbordadores, Estados Unidos dependerá de los Soyuz rusos para encaminar sus astronautas a la Estación, hasta que un lanzador estadounidense esté listo para tomar el relevo hacia 2015.
La NASA pretende abastecer a la estación con todas las piezas de repuesto posibles antes de pasar al uso de naves de tamaño reducido y menor capacidad operadas por Rusia, Europa y Japón y retirar la flota de transbordadores más adelante este año. La NASA espera que compañías comerciales estadounidenses finalmente asuman la responsabilidad de llevar cargamento y posiblemente también tripulantes a la estación, servicio que actualmente solo ofrece Rusia.
Para ayudar a preparar a la estación para las operaciones que se realizarán tras el retiro de los transbordadores, los astronautas del Atlantis tienen previsto cambiar seis baterías solares de 166 kilos, en una tarea que les exigirá la mayor parte del tiempo de las dos caminatas programadas.
La ISS, un proyecto de 100.000 millones de dólares que comenzó en 1998, en el cual participan 16 países, es financiado sobre todo por Estados Unidos.
Luego del fin de los transbordadores, Estados Unidos dependerá de los Soyuz rusos para encaminar sus astronautas a la Estación, hasta que un lanzador estadounidense esté listo para tomar el relevo hacia 2015.
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