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Hallan una destilería preincaica donde los waris fabricaban chicha
La bebida se tomaba en ceremonias rituales con fines políticos
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CHICAGO (AP).- Un equipo de científicos del Museo Field, de Chicago, descubrió una destilería en las montañas del sur de Perú donde integrantes del imperio wari elaboraban una bebida alcohólica similar a la cerveza, llamada chicha, hace más de mil años.
No se trataba de un establecimiento impresionante, pero sí era un lugar donde se podía preparar la bebida cuando los waris decidían que había llegado la época de la chicha. "Permitía una producción en gran escala, que se hacía para abastecer a numerosos consumidores", dijo Patrick Ryan Williams, curador asistente del museo.
La destilería se convirtió en el sitio arqueológico más antiguo hallado hasta ahora en los Andes y precedió al menos en cuatro centurias al Imperio Inca. Los científicos sabían desde hace tiempo que habían sido los waris quienes crearon la picante bebida, pero nunca habían encontrado, hasta ahora, nada parecido a una destilería vinculada con esa cultura.
Basados en el hallazgo de piezas de cerámica para la preparación de mezclas alcohólicas que eran capaces de contener entre 38 y 77 litros, Williams estima que la destilería podía producir varios miles de litros de chicha por día.
La destilería fue encontrada durante la excavación del cerro Baúl, una montaña de unos 2400 metros sobre el nivel del mar en cuya cima hubo una ciudad activa que entre los años 600 y 1000 llegó a aglutinar a una población de entre 1000 y 2000 personas.
Según Williams, las excavaciones comenzaron en 1989 y hace unos cinco años los arqueólogos descubrieron que los waris consumían chicha. Lo que se cree, agregó el curador del museo, es que los miembros de la elite del imperio wari que vivían en la ciudad eran anfitriones de grandes reuniones que servían para recibir a pueblos subordinados de todo el imperio, desde el norte y el sur del Perú.
"Los invitados eran recompensados por haber brindado sus servicios al Estado", agregó Williams. "Se sentían como retribuidos al ser invitados para estas fiestas, donde la bebida era un protagonista principal."
El investigador agregó que estas reuniones debían de haber sido particularmente importantes porque el imperio tenía que incorporar a su seno diferentes grupos de personas, que hablaban en idiomas distintos, a una única estructura política. Los arqueólogos hallaron hoyos con huellas de fuego y grasa animal utilizados aparentemente para hervir agua junto a otros ingredientes, como frutas, cereales y semillas de pimienta.
El líquido era luego transferido desde los recipientes de cerámica hasta tarros de fermentación. La última gran reunión fue la más memorable. Según los científicos, cuando los waris decidieron abandonar la ciudad donde habían reinado sostuvieron ritos especiales en las instalaciones de la destilería y los lugares ceremoniales donde se bebía.
"Sabían que se estaban yendo e hicieron una gran hoguera", dijo el vocero del Museo Field, Greg Borzo. Lo que no se sabía, agregó Williams, es por qué el cerro Baúl y otras ciudades wari fueron abandonados luego de la última fiesta, pero puede haber sido tanto por tensiones internas como por desastres naturales.
