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Nuevas evidencias de fallas de la clonación
Sus limitaciones, según dos estudios
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Dos estudios publicados por las revistas Nature y Nature Genetics indican que las técnicas de clonación todavía presentan grandes fallas y limitaciones.
En Tokio, un equipo de investigadores del National Institute for Infectious Diseases demostró en un experimento realizado en ratones que los animales clonados mueren antes que los nacidos de modo convencional. Por su parte, científicos del Whitehead Institute en Cambridge, Massachusetts, comprobaron que es posible reprogramar células maduras y lograron clonar un ratón utilizando una célula adulta del sistema inmunitario, pero afirmaron que este procedimiento es todavía "muy ineficiente".
La investigación realizada en Japón es la primera que establece una relación directa entre clonación y duración de la vida y presenta datos relativos a 12 ratones obtenidos de células inmaduras del testículo. Dos de ellos murieron a los 311 días y el resto, en el plazo de los 800 días, mientras que de los siete ratones utilizados como control sólo uno murió antes de los 800 días.
En seis de los doce clonados, los investigadores hallaron señales de pulmonía y problemas de hígado, afecciones que no estaban presentes en los roedores usados como control. Diez de los doce ratones obtenidos mediante clonación murieron antes de tiempo, pese a que parecían normales al nacer.
Atsuo Ogura, director del estudio, señaló que, constatados estos problemas, "nos produce cierta preocupación cualquier intento de clonar seres humanos con fines reproductivos".
La clonación de la célebre oveja Dolly no se había producido de una célula adulta, sino de una de las estaminales presentes en el tejido de las glándulas mamarias.
En el experimento de los expertos de Massachusetts, coordinado por Konrad Hochedlinger y Rudolf Jaenisch, se obtuvieron ratones de células adultas. Se utilizaron para la clonación linfocitos B y T, células que se consideraba hasta ahora imposibles de emplear en estos procedimientos. Una vez retirados los linfocitos, los investigadores lograron reprogramarlos y encaminaron su desarrollo, obteniendo así los embriones.
Piden cautela
Pero el experimento no se realizó sin dificultades: mil intentos consiguieron dos líneas de células stem, que proporcionaron 21 nacimientos de ratones vivos... después de 260 intentos.
Jaenisch, uno de los mayores expertos en investigación biomédica, que apoya la clonación terapéutica, pero no la reproductiva, considera la clonación como una técnica todavía imperfecta. Por su parte, los científicos japoneses que revelaron la anomalía de la muerte temprana de los ratones clonados sugieren que existe algo inherente a las técnicas que se utilizan para la clonación que podría tener relación con todos esos problemas.
El profesor Ian Wilmut, creador de la oveja Dolly, pidió ayer extrema cautela antes de utilizar la técnica de la clonación en tratamientos médicos en humanos, tras publicarse el estudio japonés. El experto, del Instituto Roslin de Edimburgo (Escocia), dijo a la BBC que es importante actuar con cautela, aunque subrayó que el experimento japonés no significa que todas las criaturas clonadas estén destinadas a una muerte prematura.
"La principal conclusión es que necesitamos saber más sobre la clonación y deberíamos ser cautelosos sobre cómo la utilizamos", añadió Wilmut. Respecto de la artrosis que padece Dolly, dijo que es muy difícil saber si está vinculada con la clonación.
