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Un submarino llegó al fondo de los mayores abismos oceánicos
Fue en una zona del Pacífico conocida como Fosa de las Marianas
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LONDRES ( New Scientist ).- Un submarino robótico llamado Nereus llegó a las mayores profundidades oceánicas y es el tercer aparato en la historia que llega a esos abismos, al fondo de la Fosa de las Marianas en el océano Pacífico.
Un equipo de la Institución Oceanográfica Woods Hole, de Massachusetts, Estados Unidos, acaba de completar la inmersión hasta el abismo Challenger, a 11.000 metros de profundidad.
Para la expedición, el equipo tuvo que operarlo en forma remota. Lo notable de Nereus es que puede seguir filmando y recogiendo muestras mientras desciende a mayor profundidad que ningún otro.
En el fondo del mar
"Nereus es diferente de todos los demás submarinos -dice el oceanógrafo Tim Shank, de Woods Hole-.Permite explorar vastas áreas con gran efectividad. Nuestro verdadero logro es no sólo haber llegado al punto más profundo del océano, sino también probar que existen capacidades que permiten la exploración profunda y, unido a un barco en la superficie, investigar algunos de los sistemas más ricos de la Tierra."
"Con un robot como Nereus podemos explorar virtualmente cualquier lugar del océano", agrega el director de proyecto Andy Bowen.
Sólo otros dos vehículos llegaron alguna vez al fondo del abismo Challenger: el batiscafo norteamericano Trieste, que transportaba a Jacques Piccard y Don Walsh en 1960, y el robot japonés Kaiko, que hizo tres expediciones no tripuladas entre 1995 y 1998. Trieste fue retirado en 1966 y Kaiko se perdió en el mar en 2003.
"Las muestras recogidas por el vehículo incluyen sedimentos de las placas tectónicas que se reúnen en la fosa", explicó la geóloga de Woods Hole, Patty Fryer.
