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Una droga reduce los intentos de suicidio
Es para pacientes con esquizofrenia
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NUEVA YORK (The New York Times).- La clozapina, integrante de una nueva generación de drogas antipsicóticas, se ha convertido en la primera medicación de uso psiquiátrico que es aprobada para ser usada como tratamiento para el comportamiento suicida.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), de los Estados Unidos, anunció que esta agencia aprueba el uso de la droga para el tratamiento de pensamientos suicidas recurrentes o intentos de suicidio en pacientes con esquizofrenia, una enfermedad devastadora que afecta al 1% de la población norteamericana.
Un ensayo clínico conducido por el laboratorio Novartis halló que en el transcurso de dos años, los pacientes con tendencias suicidas que tomaron clozapina llevaron a cabo menos intentos de suicidio y requirieron menos hospitalizaciones para prevenir el suicidio que otros pacientes con similares características que tomaron olanzapina, otra droga del mismo grupo.
Del estudio participaron 980 pacientes con esquizofrenia, y 490 tomaron clozapina u olanzapina. Paulo Costa, presidente de Novartis, dijo: "Por mucho tiempo, la incidencia del suicidio en los pacientes esquizofrénicos ha sido una preocupación de los médicos, los pacientes y la comunidad de psiquiatras".
El doctor Herbert Y. Meltzer, profesor de psiquiatría del Colegio de Medicina de la Universidad Vanderbilt y principal investigador del citado estudio, dijo que casi uno de cada diez pacientes con esquizofrenia comete suicidio. Muchos más tratan de matarse.
Nueva generación
La clozapina es el primero de los llamados atípicos, una forma de drogas antipsicóticas que tiene menos efectos secundarios que sus predecesores y que ayuda a los pacientes que no responden a las drogas más antiguas, como el haloperidol.
Si ha sido menos popular que sus competidores es porque los pacientes que toman esta medicación deben someterse con bastante frecuencia a testeos para diagnosticar la agranulocitosis, un desorden de la sangre que es un infrecuente pero potencialmente fatal efecto secundario.
Entre un 1 y un 2% de las personas que toman clozapina desarrolla agranulocitosis, y uno de cada 10.000 muere por esta causa. Pero el doctor Meltzer afirma que dada la alta tasa de suicidios en la esquizofrenia, la droga sería una herramienta para salvar vidas en pacientes de alto riesgo.
El doctor Jeffrey Lieberman, profesor de psiquiatría y farmacología de la Universidad de Carolina del Norte, dijo que el estudio deja en claro que "la clozapina tiene la habilidad de aliviar los síntomas que llevan a los pacientes a tener comportamientos suicidas".
Este especialista agregó que otras drogas antipsicóticas más nuevas quizá también tengan efectos similares.
