Una relación buena de pareja mejora la salud

Vivir en pareja y estar enamorado no sólo produce sensaciones placenteras: también aleja las enfermedades. Esta afirmación, que para muchos puede sonar romántica, está ahora bajo la mira de los científicos.

Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Ohio, Estados Unidos, estudian la relación entre la calidad del vínculo y la salud de los cónyuges.

“Existen cada vez más evidencias de que la calidad del matrimonio está relacionada con la salud. Las preguntas son: ¿cómo? ¿Si usted tiene una buena pareja, duerme mejor? ¿Se alimenta mejor? Probablemente, sea así. Pero lo que estamos buscando es si la calidad de la interacción muestra el modo en que el cuerpo responde a través de las hormonas del estrés y de la función inmunológica”, afirman la doctora Janice Kiecolt-Glaser, directora de la cátedra de Psicología de la Salud, en la mencionada universidad, y el doctor Ronald Glaser (su marido), director del Instituto de Medicina del Comportamiento.

Hasta el momento, los científicos están recopilando numerosos descubrimientos de dos décadas de investigación. Un trabajo sobre 90 parejas demostró cómo el estrés puede ser predictor del fracaso matrimonial.

Durante diez años, esas parejas fueron estrictamente monitoreadas y se comprobó que, al cabo de ese lapso, el 19% de ellas se había divorciado. Coincidentemente, todos sus integrantes presentaban altos índices de adrenalina, cortisol y otras hormonas relacionadas con el estrés.

Respuesta inmune

"El ser humano está integrado a la naturaleza y a su entorno social mediante la interacción de dos sistemas -el nervioso y el endocrino- que al mismo tiempo modulan al sistema inmune", explicó Ana María Santamarina, especialista en endocrinología y miembro de la Sociedad Argentina de Medicina del Estrés (Sames).

"Se sabe que, frente a una situación de estrés, se produce una alarma orgánica que actúa sobre los sistemas nervioso, endócrino, cardiovascular e inmunológico que puede llevar, según la intensidad yla duración, a la aparición de ciertas disfunciones e incluso enfermedades", agregó.

¿Cómo se define el estrés?

"Se habla de estrés cuando las demandas psicológicas (internas) o sociales (externas) superan la capacidad de respuesta del organismo produciendo un desequilibrio psicofísico, y la consiguiente aparición de la enfermedad", definió Mirta Méndez Puig, médica psiquiatra y miembro de la Sames.

Los investigadores norteamericanos demostraron que las peleas matrimoniales pueden disminuir la respuesta inmunitaria de tal modo de hacer ineficaz la aplicación de una vacuna, o de hacer más lento el proceso de cicatrización de una herida.

¿Qué consecuencias puede traer el estrés de una acalorada discusión? "Actúa como estímulo para la liberación de hormonas como la ACTH (adrenocorticotrofina), que a su vez actúa para aumentar la liberación de cortisol, adrenalina, noradrenalina y prolactina, entre otras", dijo Santamarina.

Según la especialista, "las situaciones emocionales pueden actuar como desencadenantes de alteraciones hormonales, como trastornos del ciclo menstrual en las mujeres y disfunciones sexuales en los hombres, o de trastornos en la función tiroidea debidos a fallas en la inmunidad".

Y agregó: no sólo las discusiones sino también los abandonos reiterados pueden predisponer a la pérdida de la salud.

Por el contrario, afirmó la psiquiatra de la Sames, "tener una buena relación de pareja ayuda enormemente a hacer frente a contingencias y adversidades con un mejor nivel de afrontamiento ante el estrés".

Una relación afectiva satisfactoria deberá contener, según Méndez Puig, varios ingredientes: entendimiento mutuo, comprensión emocional, atracción sexual, acuerdos y compromisos.

"La integración de esos valores comunes genera un equilibrio que podría calificarse como el mejor antídoto contra el estrés", dijo Méndez Puig

Psicoanálisis

Es popular el uso de los dichos "el uno para el otro" o "la media naranja" como sinónimos de pareja ideal.

Lejos de las explicaciones que involucran a las hormonas, desde el punto de vista psicoanalítico el éxito de una relación se da "cuando se respetan las individualidades, cuando se comparte, pero no se invade", comentó Miriam Mazover, licenciada en psicología y una de las directoras del Centro de Salud Mental Dos.

Y agregó: "Lo importante es que el deseo de cada uno pueda tener su curso sin que el otro funcione como un obstáculo. Cuando se pierde la intimidad, el sujeto se siente arrasado y no hay nada más estresante".

Mantener una relación de respeto por las individualidades, por el brillo propio de cada uno "es un trabajo, una ocupación, porque el ser humano tiende a pensar que el otro es atrapable", comentó la psicóloga.

Por su parte, la Federación Mundial de Corazón confirmó ayer, a propósito del Día de los Enamorados", que "ser amado reduce los niveles de estrés y ansiedad".

Para los investigadores norteamericanos, "no hay duda acerca del hecho de que la gente se contrapone permanentemente entre sí, con diversos criterios. Esto puede ser bueno o malo en las parejas, dependiendo siempre de la relación de sus miembros".

Por Ana María Pertierra

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