La literatura del siglo XX, enjuiciada en el banquillo borgeano

En sus narraciones, poemas y ensayos, amén de sus performances como conferencista y entrevistado permanente en sus últimos años de vida, Borges fue un promotor de la lectura como sistema independiente de la literatura.

Muchos de sus personajes son lectores: algunos ingenuos; otros, transustanciados con aquello que leen; otros, perspicaces y agudos como detectives. Entre 1936 y 1939, Borges colaboró para la revista familiar El Hogar con reseñas de literatura extranjera, apuntes sobre la vida literaria y biografías de autores. Enrique Sacerio-Garí y Emir Rodríguez Monegal compilaron esos escritos en el genial Textos cautivos, editado por Tusquets en 1986, año de la muerte del escritor argentino. No sin afán estratégico, Borges incluía en esa sección ensayos más extensos sobre algunos de sus intereses.

Esos escritos, tan ingeniosos como iluminadores sobre obras, movimientos literarios y escritores del siglo XX, han sido leídos retrospectivamente como indicios de una obra en formación.

• Virginia Woolf: "Virginia Woolf ha sido declarada el primer novelista de Inglaterra. La jerarquía exacta no importa, ya que la literatura no es un certamen, pero lo indiscutible es que se trata de una de las inteligencias e imaginaciones más delicadas que ahora ensayan felices experimentos con la novela inglesa".
• Carl Sandburg: "Hay en Carl Sandburg una fatigada tristeza, una tristeza de atardecer en la llanura, de ríos barrosos, de recuerdos inútiles y precisos, de hombre que siente noche y día el desgaste del tiempo".
• ¡Absalón, Absalón!, de William Faulkner: "Faulkner gusta de exponer la novela a través de los personajes. El método no es absolutamente original -El anillo y el libro, de Robert Browning (1868), detalla el mismo crimen diez veces, a través de diez bocas y diez almas-, pero Faulkner le infunde una intensidad que es casi intolerable. Una infinita descomposición, una infinita y negra carnalidad hay en este libro de Faulkner".
• James Joyce: "El culto de Ibsen lo movió a aprender el noruego. Los primeros libros de Joyce no son importantes. Mejor dicho, únicamente lo son como anticipaciones del Ulises o en cuanto pueden ayudar a su inteligencia".
• Pasaje a la India, de E. M. Forster: "La intensidad, la lúcida amargura, la omnipresente gracia de A Passage to India son indudables. También, el agrado de su lectura. Sé de lectores muy austeros que han dicho que nadie los convencerá de la importancia de un libro tan ameno".
• E. E. Cummings: "Lo primero que llama la atención en la obra de Cummings son las travesuras tipográficas: los caligramas, la abolición de signos de puntuación. Lo primero, y muchas veces lo único. Lo cual es una lástima, porque el lector se indigna (o se entusiasma) con esos accidentes y se distrae de la poesía, a veces espléndida, que Cummings le propone".
• Franz Kafka: "Nadie ha dejado de observar que las obras de Kafka son pesadillas. Los son, hasta por sus pormenores estrafalarios. Así, el ajustado traje negro del hombre que en el capítulo inicial de El proceso detiene a Josef K «está provisto de hebillas, presillas, botones, bolsillos y un cinturón que le dan un aire muy práctico, aunque no se entiende muy bien qué servicio prestan»".
• André Breton: "El marxismo (como el luteranismo, como la Luna, como un caballo, como un verso de Shakespeare) puede ser un estímulo para el arte, pero es absurdo decretar que sea el único. Es absurdo que el arte sea un departamento de la política. Sin embargo, eso precisamente es lo que reclama este manifiesto increíble".
• Lytton Strachey: "Era uno de esos caballeros ingleses que desdeñosamente carecen de biografía, acaso porque «no les interesa su propia vida» (como a nuestro Almafuerte) o porque les interesan más las vidas ajenas que pueblan la literatura o la historia".

Por Daniel Gigena

• Jorge Luis Borges

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