Solitario

Ahí afuera, en la incomprensible vastedad del universo, hay fenómenos tan extravagantes que durante mucho tiempo no los creímos posibles. Entre ellos, los agujeros negros, que Albert Einstein intentó descartar en 1939 y que Robert Oppenheimer y Hartland Snyder dedujeron de las ecuaciones del propio Einstein. Al final, estas singularidades tan masivas que nada, ni la luz, puede escapar fueron apareciendo por todas partes. ¿Pero como se descubre algo que es en sí mismo imposible de detectar? La norma es que los agujeros negros estén asociados a una estrella, cuya materia es atraída hacia el agujero negro formando un disco de acreción brillante. Se ve algo así en una escena épica de la película Interstellar de Christopher Nolan.

Ahora, en un paper publicado en The Astrophysical Journal el 11 de este mes, un grupo de científicos del Instituto Científico del Telescopio Espacial, de la NASA, y la Universidad de Saint Andrews, en Escocia, dieron a conocer el primer agujero negro aislado. Pero la pregunta persiste. ¿Cómo se descubre algo que por definición no puede verse? Dicho muy simple, por la distorsión que un agujero negro causa al curvar el espacio a su alrededor, algo que los astrofísicos denominan microlente gravitatoria.

Por Ariel Torres

• Catalejo

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