A Miguel Rodríguez se le cumplió un gran sueño

SURREY, Inglaterra.- Todo golfista profesional sueña con participar en un Major. A Miguel Rodríguez la oportunidad le llegó a los 33 años, ya que ayer consiguió la clasificación para el US Open, segunda cita grande de la temporada y que empezará el 14 del actual en Pennsylvania.

El jugador de Ranelagh intervino en el certamen clasificatorio que se realizó en la cancha del Walton Heath Golf Club de esta ciudad y, con un total de 137 (-7) tras 36 hoyos (71-66), finalizó 4to y se aseguró una de las nueve plazas disponibles entre 52 competidores.

Rodríguez logró cinco títulos en su carrera: el Abierto de Venezuela y de Salta en 2005, el Abierto de Costa Rica y Pinamar en 2007, más un torneo del desaparecido Montgomery Tour. Es miembro permanente del Challenge Tour por su conquista de este año en Costa Rica y ahora se le abre un oportunidad única para acumular experiencia entre los mejores del mundo.

Por el sólo hecho de participar en el Major que se desarrollará en el Oakmont Country Club ya se sentirá en la elite del golf, al menos por los cuatro días que dure el torneo, más allá de que su objetivo primordial en 2007 será obtener un lugar en el Tour Europeo.

De esta forma, Rodríguez se unirá en el US Open al cordobés Angel Cabrera, que se clasificó directamente por figurar entre los primeros 50 puestos del ranking mundial (ver aparte).

Distinto destino tuvieron los otros compatriotas que actuaron en el Walton Heath. Quedaron afuera el correntino Ricardo González (142; -2) y el misionero Daniel Vancsik, que tras una primera vuelta de 79 golpes se retiró. Además, Ariel Cañete no se presentó.

Junto con Rodríguez ingresaron a la gran cita, con 136 golpes, Nick Dougherty (Inglaterra), Darren Fichardt (Sudáfrica), Peter Hanson (Suecia); con 137, Marcus Fraser (Australia) y Graeme McDowell (Irlanda del Norte); con 138, Samuel Walker (Inglaterra), y con 139, Soren Kjeldsen (Dinamarca) y Christian Cévaër (Francia).

También hubo torneos clasificatorios para el US Open en los Estados Unidos. En dos campos de Columbus, Ohio, José Cóceres empleó 145 golpes (75-70), aunque el total de +4 no le sirvió para atrapar uno de los 24 lugares disponibles. De todas formas, el chaqueño ya había quedado descalificado previamente por un error en su tarjeta. "En el último hoyo había firmado 4 golpes pero en realidad fueron 5 (bogey), así que el score ya no era válido. Tuve problemas con el putter al igual que en el Memorial, aunque estoy contento porque vengo pegando muy bien", explicó Cóceres, que reaparecerá en el PGA Tour luego del US Open, en oportunidad del Travelers Championship, en Connecticut.

Al cierre de esta edición, otros dos argentinos luchaban por un lugar en el Major: en Purchase actuaba Pedro Benenati, mientras que en Dallas lo hacía Bruno Buccolo.

El norirlandés Padraig Harrington ingresó entre los diez primeros del ranking y desplazó del top ten al sudafricano Retief Goosen. Uno de los ascensos más importantes fue el que experimentó el surcoreano K. J. Choi, que saltó del 32° al 17° lugar luego de imponerse en el Memorial, por el PGA Tour. Además, el sudafricano Richard Sterne subió del 59° al 35° después de su victoria en el Abierto de Gales, por el Tour Europeo.

En cuanto a los argentinos, todos retrocedieron algunos lugares: Angel Cabrera bajó un puesto; Andrés Romero y José Cóceres, dos; Rafael Echenique, cuatro, y Ricardo González, seis.

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