Arnedo, a un paso de las Grandes Ligas

Hizo el homerun de su vida. Pegó su mejor batazo. El argentino Rolando Arnedo está por cumplir su sueño: jugar en las Grandes Ligas, en los Estados Unidos, donde reside el mejor béisbol del mundo. Donde están las estrellas de uno de los deportes más convocantes de los Estados Unidos. Tras brillar cuatro años en el torneo de República Dominicana, donde muchos equipos norteamericanos tienen sus filiales, Arnedo se incorporará, en marzo próximo, a Expos Montreal, uno de los equipos que participará de la Mayor League (la liga americana). "Voy a estar en uno de los equipos de los Expos, un combinado alternativo del conjunto principal, que juega en una competencia inferior, como las reservas en el fútbol argentino", explica Arnedo, una de las figuras del seleccionado argentino de béisbol, que el 13 del actual se consagró campeón sudamericano.

La posibilidad de ser el primer argentino en jugar en la liga americana se acrecienta. Este salteño, de 24 años, morocho y de brazos anchos, está a un paso. Le falta sólo un escalón. El último. "Depende de mi rendimiento. Esperé desde los seis años está posibilidad", dice ansioso, con la mirada clavada en su bate, al que no suelta ni un minuto.

De la mano de Amaro Costa Blanco, un cubano que ya exportó a otros cuatro argentinos a las competencias dominicanas, Arnedo, que juega de catcher (jardinero), desembarcó en Arizona Diamondbacks. Ahora, es el momento de dar el gran salto. Y tiene cierto gustito a revancha. "Hace un año estuve a un paso de entrar a un equipo en los Estados Unidos, no me eligieron, fue injusto. Por suerte no me derrumbe anímicamente y hoy tengo una nueva chance", cuenta con un acento simpático, salpicado por sus orígenes salteños y sus años en América Central.

El béisbol en la Argentina no es un deporte popular. Es más, hay más fanáticos del sóftbol, "una versión más light del béisbol", según explican en la Federación. "Llegar a las Grandes Ligas permitiría a los niños conocer un poco más el deporte. Como sucedió con Ginóbili y Gramática, el de fútbol americano", se anima a comparar Arnedo, conocido por sus amigos como Rana.

Arnedo es uno de los nueve jugadores del seleccionado nacional que se desempeña en equipos del exterior. "Es el referente del equipo, a partir de su experiencia internacional nos ayuda en cuestiones tácticas", dice el entrenador del seleccionado, Mariano Spotorno, que reconoce que la mayor virtud del salteño "es el trabajo y el esfuerzo".

"WUna posibilidad en las Grandes Ligas, a los latinos les cuesta el doble. A los yankees les disgusta", lamenta Arnedo, que se ilusiona con conocer a su ídolo, el dominicano Many Ramírez, de Boston Red Soxs, el último campeón de la Mayor League. "¿Si lo veo?", se pregunta asimismo. "Y lo saludo, supongo", comenta, un tanto inquieto, flexionando cada vez más la visera de su gorrita azul.

Un rato de lluvia, un rato de sol. La tarde en el Cenard, donde se aloja el equipo argentino de béisbol, es cambiante. Desde allí asoma una estrella, no dudan los argentinos más expertos en la disciplina. Una esperanza con sueño americano, aquel que comenzó en Salta, cuando tenía apenas seis años y con un palo de escoba bombardeaba a los vecinos con pelotazos. La ilusión está en marcha, y cada vez más cerca.

Ficha personal

Nombre:
Rolando Arnedo

Edad:
24 años

Trayectoria:
Popeye Béisbol Club, de Salta; Arizona Diamondbacks, de República Dominicana, y Expos Montreal, de Estados Unidos.

En la selección nacional:
desde los 16 años forma parte de la selección mayor. El único título obtenido fue el sudamericano, el sábado último.

Por Por Nicolás Balinotti <br/> De la Redacción de LA NACION

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