"Ahora el mundo sabrá donde está Qatar"

Tendió la mano en el lobby del hotel en Lisboa. Una amplia sonrisa acompañaba el gesto amable al levantarse del confortable sillón portugués. "Mucho gusto", en un español muy trabado, fueron las primeras palabras al presentarse con suma amabilidad. Tras comprobar que el interlocutor era argentino, inmediatamente lanzó la primera pregunta, que sorprendió y originó la risa de Orly Terranova, el mendocino con quien compartía la estadía en aquella competencia del Dakar Series de 2009: "¿Trajiste yerba para el mate?".

Nasser al-Attiyah era un piloto conocido para los amantes del rally. Con su simpatía, se ganó el corazón de los fanáticos de la especialidad cada vez que el World Rally Championship (WRC) hacía escala en Córdoba, ya que competía en el Grupo de Producción de la categoría. En cada visita, se armaba un buen pack de yerba para llevarse a Qatar.

My good friend era el saludo habitual cada vez que extendía la mano durante el Dakar que, finalmente, ganó. Siempre predispuesto al diálogo, mantuvo un extenso diálogo en el campamento de Arica. Sentado en una camilla instalada en una carpa del equipo Volkswagen, donde los pilotos se sometían a los masajes tras cada etapa, Nasser charló con La Nacion.

-¿Ya tenés tu encomienda para llevarte a Qatar?

-Antes de emprender el viaje de regreso, me preparo mi reserva de yerba mate para llevar a Qatar.

-¿Qué dicen en Qatar del mate y de la yerba?

-Piensan lo mismo que pensé yo la primera vez que vi un mate: que era droga. Cuando lo tomé por primera vez, no me gustó, porque estaba muy dulce. Luego me sirvieron unos amargos y desde aquel momento siempre trato de tomar mate. En Qatar, alguien pensó que era un derivado de bosta de caballo. Acá es motivo de encuentro con amigos. En Qatar, lo tomo solo.

-¿Sos fanático de las mujeres argentinas también?

-Sí [risas]. Son todas muy bellas. Es increíbe. Y la comida, también. Recuerdo que con el Rally Mundial cada vez que había fecha en Córdoba sabíamos que íbamos a disfrutar de una gran estadía.

Nacido el 21 de diciembre de 1970, Nasser es príncipe en Qatar, ya que es pariente de la mujer que amamantó al actual emir del Estado del golfo Pérsico. Siempre fue fanático del automovilismo, y debutó en 1989, pero como el presidente de la Federación de Automovilismo de su país pertenecía a una familia rival de los Al-Attiyah, durante siete años no pudo practicarlo en Qatar. Y así fue como incursionó en el tiro y fue representante olímpico de su país a partir de los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996. Fue abanderado de su delegación en Pekín 2008. En Atenas, estuvo a punto de lograr una medalla, pero perdió en el desempate con una atleta cubano, que se adjudicó la de bronce.

-¿Qué aspectos tienen en común el tiro y el automovilismo?

-En algunos aspectos son muy distintos, como es fácil de advertir. En uno hay que apelar a toda la serenidad y el otro es puro vértigo y adrenalina. Pero en algún punto se unen, y es en la concentración. Siempre la cabeza tiene que estar atenta a cada detalle en cualquiera de las dos disciplinas.

-Fuiste representante olímpico y ahora, ganador del Dakar. ¿Cuál es el momento más emotivo?

-Los dos, por distintas razones. En los Juegos Olímpicos fui representante y eso es maravilloso, porque el clima que se crea es único. Ganar el Dakar es fantástico, porque gracias a mi triunfo ahora el mundo sabrá dónde queda Qatar.

Nasser tiene actitudes que lo diferencian del resto. En San Juan, al terminar la extenuante etapa, con 45 grados de temperatura ambiente, se bajó de la Volkswagen Touareg, se hidrató y palmeó a cada uno de los motociclistas que estaban detenidos. Un gesto inusual y valorado por todos.

-¿Este Dakar fue el más duro de los que participaste?

-Sin duda. Fue complicado por las exigencias con los terrenos, los recorridos extensos y el clima, con mucho frío y muchísimo calor.

-Se habló mucho de tu relación con Carlos Sainz. ¿Cómo se llevan?

-Carlos es un gran piloto, con mucha historia. Nos respetamos mucho y somos compañeros de equipo en Volkswagen. Tenemos una relación muy profesional.

LOS FESTEJOS CONTINUARON

• Anoche, el equipo Volkswagen continuó la celebración tras el podio. En la costanera, el team campeón festejó con los representantes de Volkswagen Argentina y Nasser Al-Attiyah fue distinguido por los representantes de la marca alemana.

Por Por Norberto Berasategui <br/>LA NACION

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