Falleció Richard Burns

LONDRES (EFE).- Richard Burns, campeón mundial de rally en 2001, murió a los 34 años, después de luchar contra un tumor cerebral que le diagnosticaron hace dos años. Su desaparición dejó a Inglaterra sin su único campeón del mundo de la especialidad.

Burns nació el 17 de enero de 1971 en la localidad inglesa de Reading. Tomó contacto con el automovilismo nueve años antes de poder examinarse para obtener el permiso de conducir. Por aquel entonces, y cuando apenas llegaba a los pedales, se dedicaba a "exprimir" en los caminos cercanos a su residencia familiar el Triumph 2000 de su padre.

Tras destacarse en varias categorías zonales, Burns, con un Subaru Legacy, y con 21 años, se adjudicó el certamen nacional de Grupo N. Sus actuaciones le abrieron las puertas en el campeonato mundial, donde corrió para Mitsubishi, donde fue compañero del gran campeón Tommi Makinen.

Burns no desaprovechó la oportunidad y ganó en el duro Safari de Kenia. Regresó a Subaru en 1999. Tras un flojo comienzo de temporada, remontó en la segunda mitad del certamen y alcanzó el subcampeonato.

En 2000 también fue segundo en el Mundial. En 1999, con victorias en el Acrópolis, Australia y Gran Bretaña, y 2000, con triunfos en el Safari, Portugal, la Argentina y Gran Bretaña, Burns se convirtió en el número 1 británico, por delante de su gran rival, el escocés Colin McRae, honor que confirmó en 2001 al proclamarse campeón mundial.

Hasta el momento fue el único piloto inglés en conseguir el título ecuménico de rally. Tras ganarlo, Richard Burns cambió Subaru por Peugeot en 2002. Fue quinto en el certamen en una temporada con cinco abandonos y una desclasificación, en la Argentina, por un problema técnico.

Su última temporada fue la de 2003, con Peugeot. Llegó a Gran Bretaña, último fecha del certamen, con posibilidades de ganar la corona, pero cuando viajaba para competir sufrió un colapso que le impidió tomar parte en la prueba. Después se supo que la causa de ese desvanecimiento era un tumor cerebral (astrocitoma). Desde entonces luchó contra la enfermedad terminal.

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