Gabriel Pozzo pegó el grito argentino en Kenya

NAIROBI (AFP).- El cordobés Gabriel Pozzo, piloto de la Agencia Córdoba Deportes, con un Mitsubishi del equipo Top Run, ganó el Grupo N del Rally Safari de Kenya, octava fecha del Mundial, cuya clasificación general quedó en poder del finlandés Tommi Makinen, también con Mitsubishi.

La gran jornada argentina en la tradicional y dura competencia se completó con el segundo lugar de Marcos Ligato, que llegó a 24 segundos de su compatriota.

Con este resultado, en el grupo de producción, Pozzo, de 22 años, se mantiene al frente, pero ahora con 47 unidades, 21 más que el uruguayo Gustavo Trelles, su más inmediato escolta. Ligato, en tanto, trepó hasta el tercer lugar del certamen, que comparte con el alemán Manfred Stohl; ambos reúnen 12 puntos.

Un hombre feliz . "Sabía que el coche sufría mucho en los tramos largos y rotos; eso me hizo dudar sobre si podría continuar. Pero todo anduvo bien y la gente del equipo lo hacía a nuevo en cada asistencia. Trabajaron en medio del barro y bajo la lluvia. Hicieron una tarea impecable", comentó Pozzo.

Mientras marchaba hacia la rampa de coronación, el piloto cordobés explicó: "Tuvimos que correr con barro, después salía el sol y se formaban las huellas, con lo que las referencias cambiaban todo el tiempo. Por eso estoy tan feliz por la victoria y por los 10 puntos. Cuando los necesitás tanto, hasta te parece escuchar ruidos raros en el auto".

Ligato tuvo una muy buena última etapa -ganó dos especiales- y dijo a manera de balance del Safari que los dos últimos parciales de la primera y de la segunda etapa fueron lo más complicado de la carrera.

Bajo un diluvio . "Se complicó demasiado en el especial 4 porque cuando me tocó largar a mí había un diluvio. También ayer (por el sábado), en el especial 9, tuvimos algunos problemas porque íbamos sobre el barro, pegándoles a las piedras, y parecía que el auto no pasaba. Era lo mismo que manejar sobre hielo", dijo Ligato.

Más distendido, Ligato recordó risueñamente: "Encima le preguntás a tu navegante cuánto falta y cuando escuchás que te dice unos cien kilómetros no lo podés creer...".

Ligato tampoco olvidó los agradecimientos al equipo Top Run: "En cada parcial, les entregaba el auto hecho pedazos y me lo devolvían nuevo", contó con orgullo.

La hora de Makinen. Sobre la base de toda su experiencia, el finlandés Makinen superó las complicaciones de los caminos y consiguió un triunfo desgastante, que le permitió pasar al frente del certamen.

La última etapa de la carrera tuvo un episodio insólito, ya que la ausencia de helicópteros de los equipos alteró la largada del especial 10. Harri Rovanpera (Peugeot) contó con una unidad de la organización, aunque sin enlace radial, al igual que el sueco Peter Solberg (Subaru), quien abandonó al quedarse en tres ruedas.

Sin apoyo aéreo. El equipo Skoda largó sin apoyo aéreo, pese a lo cual el alemán Armin Schwartz se las ingenió y finalizó tercero, detrás de Makinen y Rovanpera.

Bruno Thiry (Skoda) tuvo una jornada para el olvido, ya que luego de penar con la dirección de su automóvil, se descompuso en el área de servicio y tuvo que ser atendido por el médico de su equipo. En el tramo siguiente, volcó y abandonó la competencia. Justamente tantas complicaciones para la mayoría de los pilotos, le dieron un tono casi heroico a lo realizado por los argentinos Pozzo y Ligato.

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