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"Antes del entrenamiento me llamó Pop (Gregg Popovich, el técnico) y me dijo que había sido elegido para integrar el equipo del Oeste en el All Star Game del 20 en Denver. ¡No lo podía creer! Me puso muy feliz. Ir al Juego de las Estrellas es increíble, algo muy fuerte que jamás soñé. No sé en qué categoría de sueño entraría esto. Recuerdo que desde chico miraba el Juego con mis hermanos en casa, especialmente me atraían las volcadas -creo que a todos les pasa-, pero de los partidos me acuerdo el día del triple-doble de Michael Jordan, los triples de Magic Johnson cuando ya se sabía que era portador de HIV y muchas cosas. Cuando no lo daban en TV trataba de conseguir los videos para verlo. Me gustaba mucho, pero nunca pensé que podía estar allí, ni siquiera era una meta de este año. En aquel tiempo mi idea era triunfar en Europa, ni la NBA estaba en mi cabeza.
Por eso, ser parte de la elite es un inmenso orgullo. Pero mucho más lo es que la designación haya llegado por la votación de los propios técnicos rivales. También fue importante el apoyo del público que me votó por Internet y las críticas favorables de los periodistas, como la de Charles Barkley, que en su programa de TNT dijo que él no iría a Denver si no me elegían. Un fenómeno. De todos modos, no creo que nada de eso haya influido en la elección de los entrenadores.
Si analizamos razones, creo que me eligen por las buenas estadísticas del último mes, por los 48 puntos contra Phoenix, de los que aquí se habló casi durante una semana; pero, fundamentalmente, porque soy integrante de un muy buen equipo, que está en la punta de la NBA. No podía ser que justo del puntero fuera un sólo jugador (Tim Duncan) a Denver. De Phoenix, por ejemplo, que está segundo, eligieron tres: Shawn Marion, Amare Stoudemire y Steve Nash. Si yo jugara para New Orleans, por ejemplo, seguro que no me hubiesen designado.
Lo importante es que me eligieron pese a que Kobe Bryant todavía no dijo si participará o no por su lesión. Yo creo que si Kobe no va, lo van a llamar a Tony (Parker, base de San Antonio).
Será algo fantástico compartir esa fiesta con los más grandes. Yo estuve el año pasado, en el partido previo, el de los rookies y los de segundo año. Lo voy a tratar de disfrutar muchísimo. Y aunque la onda será distendida en la cancha, igual será un fin de semana de bastante actividad porque hay que atender mucho tiempo a la prensa.
Individualmente es el mejor premio que tuve en la NBA y jamás pensé que llegaría tan rápido a ser parte de ese show increíble. Sin dudas, es un broche de oro para un semestre fantástico, pero lo ideal sería coronar todo con otro anillo. Espero poder concentrarme para estos difíciles partidos de visitante que nos esperan ahora.


