El adiós a Primo Nebiolo

ROMA (Especial).- A los 76 años, por causa de un infarto de miocardio falleció en esta ciudad el italiano Primo Nebiolo, presidente de la Federación Atlética Internacional Amateur (IAAF) y uno de los renovadores del atletismo en cuanto a su proyección en el mundo.

Nacido en Turín, el 14 de julio de 1923, licenciado en derecho, ingresó en el mundo del atletismo en la década del 40, Nebiolo fue uno de los mejores saltadores italianos de la época. Además de sus condiciones como saltador en longitud, también jugó al rugby para el equipo de la Universidad de Turín.

No sólo el deporte fue protagonista en la vida de Nebiolo. Durante la Segunda Guerra Mundial fue voluntario del ejército italiano y en 1943 se unió al movimiento partisano. Un año después fue detenido por las tropas alemanas, pero escapó de la prisión de Turín.

Fue presidente de la Federación Internacional del Deporte Universitario, en 1961, entidad que organiza las llamadas Universiadas.

El 2 de septiembre de 1981 fue elegido presidente de la IAAF y, desde entonces, gobernó con mano de hierro los destinos del atletismo. Podría decirse que transformó un deporte aficionado es otro profesional. Uno de sus mayores aportes fue la creación de la Copa y los Campeonatos Mundiales, además de la Liga de Oro, el Grand Prix y los mundiales juniors.

Cuando Nebiolo asumió en la IAAF el presupuesto era de 50.000 dólares anuales. Actualmente llega a los 40 millones de la moneda norteamericana, alimentado con ingresos de la televisión y de sponsors.

En medio de la celebración del Congreso Mundial de la IAAF, en Roma, en 1988, cambió el sistema de votación y estableció el modo "un país, un voto", que le aseguró la continuidad en el cargo. Fue reelegido en Singapur, en 1989, y en Tokio, dos años más tarde. Desde 1992, era miembro del Comité Olímpico Internacional (COI) integrante de la Comisión de Coordinación para los Juegos de Sydney 2000.

La capital italiana despedirá mañana los restos de Nebiolo, en un homenaje que se realizará en el estadio Marmi.

Personalista en su forma de conducir, supo cosechar innumerables elogios durante los años en la IAFF, como también críticas. Pero nadie podrá pasar por alto los cambios que introdujo en el atletismo en las últimas dos décadas.

El sucesor

PARIS (AFP).- El senegalés Lamine Diack, vicepresidente primero de la IAAF, ocupará interinamente el lugar de Nebiolo. "No sabemos si estará en el cargo hasta el próximo congreso (en Edmonton, en el 2001) o si el Consejo convocará a una sesión extraordinaria para elegir al nuevo presidente", explicó Giorgio Reineri, miembro de la IAAF.

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