El adiós a una atleta que marcó una época

AMSTERDAM (Reuters).- Una leyenda del deporte dijo adiós: a los 85 años, en esta ciudad, falleció ayer la holandesa Fanny Blankers-Koen, votada en 1999 como la mejor atleta femenina del siglo XX. Blankers-Koen ganó cuatro medallas doradas en los Juegos Olímpicos de 1948 en Londres, un récord que hasta hoy no repitió ninguna mujer.

Como un símbolo de la vigencia de la clase de la atleta, la Federación Internacional de Atletismo la definió ayer, en su página de Internet, como "la mejor atleta femenina de todos los tiempos". Ello no hace sino reafirmar el galardón obtenido en 1999, cuando fue premiada junto con el velocista norteamericano Carl Lewis.

Señalada como el equivalente femenino de Jesse Owens, la veloz holandesa debutó en los Juegos Olímpicos en 1936, cuando tenía 18 años. En aquella oportunidad fue quinta en salto en largo y en la posta de 4x100m.

En 1948, en Londres, Blankers-Koen ganó los 80 metros con vallas, los 100 metros, los 200 metros y la posta de 4x100. Todo un hito, vigente hasta nuestros días.

En su carrera profesional, que duró dos décadas, estableció 20 récords mundiales, entre carreras de velocidad y obstáculos, salto en alto y en largo y pentatlón. También ganó cinco títulos europeos.

En la nombrada ceremonia de 1999, Blankers-Koen, que entonces tenía 81 años, reaccionó con sorpresa ante el reconocimiento de sus hazañas. "¿Quiere decir que soy yo la que ganó? No tenía ni idea", dijo cuando recibió el premio. "Cuando pienso en todas las grandes atletas de este siglo, debo decir que estoy sorprendida, pero muy halagada también", fue el cierre de la ceremonia para Blankers-Koen; campeona también en las palabras.

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