Ferrari cambia para 2019 de F1: Kimi Raikkonen se irá a Sauber y llegará Charles Leclerc, de sólo 20 años

(AFP).- El finlandés Kimi Raikkonen dejará Ferrari al final de esta temporada de Fórmula 1 de 2018 para volver a Sauber, donde debutó en 2001. Al mismo tiempo, la escudería italiana apostará por el joven Charles Leclerc, hasta ahora en Sauber, según anunciaron ambas escuderías.

"Los sueños se hacen realidad. Pilotaré para Ferrari en 2019", escribió Leclerc en Twitter. "Tendré agradecimiento eterno a la escudería", agregó el conductor de sólo 20 años, una de las grandes promesas que tiene la Fórmula 1.

Raikkonen, de 38 años y campeón del mundo en 2007, se impuso en 20 Grandes Premios desde que debutó en la F1 con Sauber y fue segundo a principios de este mes en Monza, logrando allí su podio número 100.

Entre 2002 a 2006, el finlandés estuvo en McLaren y luego pasó a Ferrari. Tras la llegada de Fernando Alonso a la escudería italiana, hizo una pausa de dos años en la Fórmula 1 para pasar al rally. En 2012 y 2013 compitió con Lotus en F1, antes de volver a Ferrari en 2014.

"Durante todos estos años, la contribución de Kimi al equipo (...) ha sido fundamental", escribió Maurizio Arrivabene, de Ferrari. "Ha desempeñado un papel decisivo en el crecimiento del equipo y siempre ha tenido espíritu de equipo. Permanecerá para siempre en la historia de la familia Ferrari", añadió.

En Sauber le dieron la bienvenida con los brazos abiertos. "Fichar a Kimi como piloto representa una etapa muy importante en nuestro proyecto y nos acerca a nuestro objetivo de hacer auténticos progresos en un futuro próximo", celebró Frédéric Vasseur. "Su talento indiscutible y su inmensa experiencia van a contribuir no solo al desarrollo de nuestro coche, sino también a acelerar el crecimiento y el desarrollo de nuestro equipo", apuntó.

Raikkonen es muy popular entre los hinchas de la Fórmula 1. Hasta el lunes, 75.000 personas habían firmado una petición en internet para que continuará en la Fórmula 1 y preferiblemente en Ferrari.

Leclerc a Ferrari y el recuerdo de Jules Bianchi

Al anuncio de la salida de Raikkonen le siguió el otro, el del joven Charles Leclerc. Nacido en Mónaco, es miembro de la Ferrari Drivers Academy y conoce bien al equipo. Terminará la temporada 2018 en Sauber, antes de dar el salto.

Este año ha logrado 13 puntos en 14 Grandes Premios disputados, con el sexto puesto en Azerbaiyán como el resultado más destacado. Tiene como agente a Nicolas Todt, hijo de Jean Todt, el presidente de la Federación Internacional del Automóvil (FIA) y expatrón de Ferrari.

Leclerc era además amigo de Jules Bianchi, el piloto francés fallecido en julio de 2015 después de haber sufrido un accidente en el Gran Premio de Japón en octubre de 2014. En ese momento de su carrera, Bianchi apuntaba a ser un futuro piloto de Ferrari.

"A Jules, gracias por todo lo que me has enseñado. No te olvidaremos nunca", escribió también Leclerc este martes en Twitter. Cuando comenzaba en el karting, Bianchi, al que consideraba su hermano mayor, acudía a menudo a apoyarlo y a ayudarlo con ajustes en el kart en las pistas del sudeste de Francia.