Caniggia: "He decidido dejar de jugar"

Casi en silencio, alejado del gran ruido que supo generar con sus electrizantes carreras, Claudio Paul Caniggia se retiró del fútbol. Después de brillar en el fútbol argentino, en Italia y Escocia; y de deslumbrar con la camiseta de la selección, el ocaso de este ícono del fútbol nacional de las últimas décadas llega cuando se desempeñaba en Qatar. Lo anunció en La Deportiva, de Radio del Plata, desde Escocia, poco antes de viajar a Malasia por un contrato comercial. Dijo, con su tono entre despreocupado y melancólico: "La verdad es que después de siete meses de inactividad de juego -porque me entreno todos los días-, y a pesar de que estoy muy bien físicamente, he decidido dejar de jugar. Ahora tengo que ver dónde voy a vivir...".

En una larga conversación, no dejó tema sin tocar del presente y de su rica trayectoria. Extendió los motivos de su alejamiento: "Tuve ofertas, pero la verdad que no hubo ninguna que me convenciera. Por eso, a los 38 años y luego de meditarlo bien, llegué a esta decisión. Mi última experiencia en Qatar fue un embole. No me agregó nada en lo profesional, me convino económicamente y nada más. Encima, estuve solo, sin mi familia...". Confirmó el ofrecimiento de San Lorenzo, y aclaró: "Es cierto que me hablaron de San Lorenzo antes de las elecciones. Pero no llegamos a un acuerdo económico y todo se diluyó. Igualmente, yo veía difícil que volviera a jugar en la Argentina".

Luego hizo una retrospectiva de su carrera y detalló:

• "Haciendo un balance de mi carrera, ahora que estoy viejo y anunciando mi retiro después de 19 años de correr detrás de la pelota, llego a la conclusión de que el mejor técnico que tuve fue Basile. El Coco formó un equipo bárbaro en Chile 91 y otro genial en el 94."

• "Bilardo también me enseñó cosas, pero lo suyo era muy fuerte fuera de la cancha. No me dejaba respirar. Desde que empecé en el 87 en Ezeiza con la selección, me marcó de cerca. Já. Preguntale a Ruggeri, Giusti o Goycochea si no se llenaron las pel... con él. Pero es un fenómeno Carlos...".

• "Mi mejor compañero dentro de una cancha, con quien me entendí mejor, fue con Diego (Maradona). No puedo decir nada de él que no haya dicho. Nunca habrá uno igual a él. Era un mago con la pelota. Rompió todas las leyes de la física. Y contagiaba genialidad dentro de la cancha. Diego me hizo mucho bien en mi carrera. Todos nosotros hubiéramos sido distintos sin Diego."

• "Sin dudas que el gol más importante de mi carrera fue el que le metí a Brasil en el Mundial 90, luego del pase de Diego. La verdad que en ese primer tiempo estábamos para la goleada en contra. ¡Y pensar que lo ganamos! Pocas veces me comí un baile semejante en la cancha."

• "El peor momento de mi carrera fue cuando un entrenador no me quiso llevar al Mundial 98 (en referencia a Daniel Passarella). Tenía dos Mundiales encima, mucha experiencia y un gran estado físico. Nunca entendí esa decisión. Y si hoy me cruzara con ese entrenador (no lo nombra nunca) no me sentaría a tomar un café con él. Ya fue."

• "A Bielsa le estaré eternamente agradecido. Pocas veces vi un técnico con su seriedad. Me llamó cuando muy pocos apostaban por mí. ¡Si hasta yo dudaba de mí! Aparte, nunca escuché a un jugador hablar mal de él. Y eso vale."

• "La expulsión del Mundial 2002 me llamó la atención. Es verdad que insulté al árbitro, pero no creo que me haya individualizado. Había mucha gente y él vino derechito hacia mí en el banco de suplentes. No sé cómo se dio cuenta. Fue muy raro. Si había como 15 personas paradas, a mi lado estaba el Cholo Simeone, el masajista, otros suplentes... ¿Y el tipo me oyó? Todo fue muy raro...".

• "¿El mejor equipo en el que jugué? Y... el River en el que debuté era tremendo. Otro equipo fantástico era la Roma. Después creció. Pero esos conjuntos fueron tremendos. ¿El Boca de Maradona, Verón y el Kily González? Nos faltó tiempo de trabajo."

• "Estoy en Escocia, pero en realidad me muevo por toda Europa. Vivo en Glasgow porque mis chicos van a la escuela acá. Realmente me c... de frío... Y encima tengo los afectos en otro lado."

• "Me encantaría un partido de despedida. Creo que la gente me identifica más con la selección que con la camiseta de River o de Boca. La gente me dio mucho afecto siempre y yo no me olvido de eso. Soy un eterno agradecido a eso. Y nunca me voy a cansar de decir gracias...".

Así se retiró Caniggia.

Made in Henderson

Henderson, el pueblo bonaerense de 10.000 habitantes a 400 kilómetros de la Capital, trascendió las fronteras por él. Hijo de Hugo y Nélida, Claudio Paul Caniggia jugaba de 8 en el club Juventud Unida, pero cuando cumplió 13 la familia tuvo que mudarse a Buenos Aires porque River lo quería para sus inferiores. Ocho clubes de cinco países de tres continentes disfrutaron de la velocidad, las gambetas y el encanto de Caniggia. River, Verona, Atalanta, Roma, Benfica, Boca, Atalanta, Boca otra vez, Dundee y Rangers, de Escocia, y Qatar Club. Tuvo problemas con los controles y fue suspendido en 1993 por doping positivo. Fue campeón con River en 1985 y de la Interamericana en 1987, en Escocia con Rangers y también en Qatar. Con la selección ganó la Copa América en 1991. Pero más allá de los trofeos que descansan en sus vitrinas, desplegó un estilo excelso por las canchas del mundo.

Claudio Paul Caniggia

Lugar y fecha de nacimiento: Henderson, provincia de Buenos Aires, 9/1/1967.

Sobrenombre: “Pájaro”

Posición: delantero

Estatura y peso: 1,72m, 68kgr

Debut en 1a división: 14/12/1985, en Unión, de Santa Fe, 0 v. River Plate 3.

Primer gol en 1a: 1/2/1987, en Temperley 2 v. River 4 (hizo el 1º, con el resultado 2-0 para el local, a los 44m del 1er tiempo).

Trayectoria: jugó 394 partidos, marcó 106 tantos y logró 4 trofeos, con este detalle.

1985-1988: River Plate, con 53 presencias, 8 goles y conquistas en el campeonato ‘85/’86 y Copa Interamericana ‘87.

1988-1989: Verona (Italia), con 21 y 3.

1989-1992: Atalanta (Italia), con 85 y 26.

1992-1994: Roma (Italia), con 15 y 4.

1994-1995: Benfica (Portugal), con 23 y 8.

1995-1996 y 1997-1998: Boca Juniors, con 46 y 17.

1999-2000: Atalanta (Italia), con 17 y 1.

2000-2001: Dundee United (Escocia), con 21 y 7.

2001-2003: Glasgow Rangers (Escocia), con 50 y 12 y título de la liga ‘2/’3.

2003-2004: Qatar Club, con 13 y 4 y título de la liga.

1987-2002: seleccionado argentino, con 50 y 16 y conquistas de las copas América Chile ‘91, Rey Fahd ‘92 y Artemio Franchi ‘93.

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