Coronavirus. Falleció una leyenda del fútbol de Irak, autor de un gol histórico en México 86

El legendario ex futbolista iraquí Ahmed Radhi falleció este domingo, a los 56 años, por complicaciones ligadas al coronavirus, según confirmó el ministro de Sanidad del país asiático. El anuncio de la muerte de Ahmed Radhi, que había sido hospitalizado en Bagdad hace una semana, ocurrió unas horas después de su traslado en avión hacia Jordania.

En una situación llamativa, el ex jugador había dejado el hospital el jueves pasado, cuando su salud parecía haber mejorado, pero fue readmitido el mismo día. En un video a priori filmado este sábado, que -según la agencia AFP- circulaba en las redes sociales, se lo veía a Ahmed Radhi con problemas para respirar en su cama de hospital, rodeado de médicos.

El fallecimiento de Radhi es un golpe para Irak. El ex futbolista quedó en la historia del deporte de ese país al haber anotado el único gol de su selección en un Mundial, en el partido contra Bélgica en México 1986, en la ciudad de Toluca (derrota por 2-1).

También en Toluca, Radhi anotó en el primer partido contra Paraguay, que su selección terminó perdiendo. En aquel partido, Radhi marcó de cabeza, a la salida de un córner, un gol que podría haber sido el empate (los paraguayos ganaban 1-0), al final del primero tiempo, pero el árbitro Edwin Picon-Ackong pitó el final antes de su remate.

Radhi también lideró a Irak hasta la victoria en las Copas del Golfo de Naciones de fútbol en 1984 y en 1988. Este último año, en el que jugó con su selección los Juegos Olímpicos de Seúl, fue elegido como el mejor futbolista asiático de la temporada y, en 1999, fue votado como el noveno mejor jugador del continente del siglo XX.

En 2006, huyó de Irak hacia Jordania, cuando su país estaba sumido en violencias comunitarias tras la intervención en el país de Estados Unidos en 2003. Regresó el año siguiente para una carrera política, convirtiéndose en miembro del Parlamento, y después fracasando en las elecciones de 2014 y 2018, donde se presentó con la lista Alianza Nacional, una coalición de figuras sunitas y chiitas.

El anuncio de su muerte suscitó un gran dolor entre los aficionados al fútbol, y también en los medios deportivos iraquíes y jordanos. "Ahmed Radhi falleció vistiendo la camiseta verde (color de la selección nacional), que él amaba tanto y que nosotros amábamos tanto verle con ella", reaccionó el primer ministro iraquí, Mustafá Al Kazimi.

Irak registró oficialmente unos 30.000 casos de coronavirus y superó la barrera de las mil muertes estos últimos días, con infraestructuras sanitarias precarias tras años de conflicto.