David Beckham llevó a Inglaterra al Mundial

MANCHESTER.- David Beckham se convirtió en el héroe de Inglaterra. En el tercer minuto de tiempo adicional le dio una sufrida clasificación para el Mundial de 2002 a su selección, con un dramático empate de tiro libre en el 2 a 2 ante Grecia.

Los griegos sorprendieron y se pusieron dos veces en ventaja. Charisteas abrió el marcador y, en la segunda parte, un minuto después de que Teddy Sheringham marcara el empate, Nikolaidis volvió a encender el temor en el Old Trafford.

Los dirigidos por Sven Goran Eriksson sabían que un triunfo los clasificaba para el Mundial, y no estaba en los planes de nadie una derrota. Al final, y conociendo que en el otro partido que definía el grupo Alemania no podía ganarle a Finlandia (0-0), los ingleses fueron a buscar desesperadamente el empate.

Alemania, que viene de sufrir una de las más duras derrotas de su historia (1-5 con Inglaterra, en Munich), sumó otro golpe impensado, al no poder marcarle un tanto como local a Finlandia. Ahora deberá enfrentarse con Ucrania en uno de los repechajes que clasificarán a cinco equipos.

Otra sorpresa fue la eliminación de Yugoslavia, que, pese a ganarle a Luxemburgo por 6 a 2, quedó tercero por los triunfos de Rusia -está en el Mundial- sobre Suiza por 4 a 0 y de Eslovenia -jugará el repechaje con Rumania- sobre Islas Feroe por 3 a 0.

Italia también se incorporó en el Mundial al vencer a Hungría por 1 a 0 con gol de Alessandro Del Piero.

Alen Boksic le dio la clasificación a Croacia , con el gol para vencer a Bélgica 1 a 0. Los belgas jugarán ahora con República Checa. Otro que llegó al Mundial fue Portugal , que goleó 5 a 0 a Estonia. Irlanda irá al repechaje con el tercero de la zona asiática. También se clasificó Dinamarca , que goleó a Islandia 6 a 0 y disputará el repechaje con República Checa, que venció a Bulgaria 6 a 0.

Turquía, 2° del Grupo 4, debe esperar al 2° del Grupo 6, que se definirá cuando se juegue el partido entre Israel y Austria, postergado a raíz de la caída de un avión que cubría el trayecto Tel Aviv-Novossibirsk (Rusia).

Diecinueve clasificados

Francia, el campeón; Corea y Japón, organizadores; Costa Rica, por la ex Concacaf; Túnez, Sudáfrica, Camerún, Senegal y Nigeria, por Africa; España, Suecia, Polonia, Rusia, Portugal, Italia, Croacia, Inglaterra y Dinamarca, por Europa, y la Argentina, por América del Sur, ya tienen un lugar en el Mundial 2002.

Por AP, EFE y ANSA

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