De David a Goliat: el Atlético de Madrid se acerca a la elite de los clubes ricos

MADRID.– "El corazón iguala el presupuesto." A Diego Simeone, autor de esa frase, le fascina la épica de David contra Goliat. La imagen que proyecta su Atlético de Madrid refiere al sacrificio, la fe, el espíritu de equipo.

Tal vez pronto tenga que adaptar el discurso: a fuerza de triunfos, el club del Manzanares protagoniza un boom económico sin antecedentes, con ingresos que se multiplican de manera exponencial, un plantel cada vez más cotizado y proyectos de expansión internacional que lo acercan aceleradamente a la elite de los ricos de Europa.

La revolución del cholismo es un gran negocio, por donde sea que se lo mire. En la Navidad de 2011, cuando llegó Simeone al banco, el Atlético deambulaba por el fondo de la tabla, había sido eliminado de la Copa del Rey por el Albacete –de la Segunda B– y la camiseta rojiblanca carecía de sponsors. La consultora Deloite lo ubicaba como el club número 25 de Europa en concepto de facturación (el quinto de España).

El vuelco resultó dramático. Ahora, a punto de jugar su segunda final europea en tres años, la facturación del Atlético se multiplicó por tres, la cantidad de socios pasó de 60.000 a casi 87.000 y trepó hasta el puesto 11° entre las instituciones futbolísticas más acaudaladas del continente.

La deuda con el fisco de 200 millones de euros que ahogaba al club en 2011 está casi saldada. Para eso, además de los premios por ganar partidos, fue decisivo el ingreso del grupo chino Wanda, que el año pasado se hizo con el 20% de las acciones a cambio de 45 millones de euros. El músculo financiero le permite aventurarse en planes de externalización, como la apertura de una filial en la India y la compra del 34% del Lens francés, pensado como semillero.

La figura de Simeone es central en la construcción del nuevo Aleti. Los dueños del club se proponen que sea el emblema para el salto de calidad definitivo con el que sueñan: la mudanza al nuevo estadio para 70.000 espectadores que se construye en el distrito madrileño de San Blas. La inauguración está prevista para la temporada 2017/2018. El mítico Vicente Calderón será derrumbado para ceder el espacio a viviendas de alto nivel con vista al río Manzanares.

El año pasado el Atlético anunció el proyecto "Simeone 2020". El técnico amplió su contrato y pasó a ganar 6 millones de euros netos al año, casi el triple. Supera lo que acordó Zinedine Zidane en el Real Madrid, aunque es bastante menos de lo que se lleva Luis Enrique en el Barcelona. Ahora se habla de un nuevo aumento para blindarlo ante posibles ofertas de los grandes de Inglaterra y de Italia.

A los directivos no les costaría justificarlo. En 2011, según Deloite, los ingresos del Atlético por derechos de televisión, merchandising y venta de entradas arañaban los 100 millones de euros, muy por debajo de equipos como el Shalke 04, el AC Milan o el West Ham.

El gran salto ocurrió con el campeonato de Liga y la final europea de 2014, cuando la cifra se disparó hasta los 187 millones de euros. No paró. Al año siguiente superó los 200 millones. En la actual temporada el presupuesto preveía unos ingresos de 241 millones, pero terminará al filo de los 300 millones al alcanzar la finalísima de Milan (y los superará si la gana).

Al "club de los 300 millones" sólo entran los gigantes (ver aparte): el Real Madrid y el Barça, el Bayern Munich, el PSG, la Juventus y el top 5 de Inglaterra, es decir Manchester United, Manchester City, Arsenal, Chelsea y Liverpool. Nadie más.

El año que viene recibirá más de 100 millones de euros por derechos de televisión de la Liga española, cuando en esta campaña habían ingresado 45 millones. El Barça y el Real Madrid rondarán los 140 millones por ese concepto (aunque superan los 600 millones en el global de presupuesto).

Donde le queda un mundo por crecer al Aleti es en marketing. Para eso, el club lanzó una ofensiva mundial, consistente en promocionar el club en Asia, América latina y Estados Unidos con giras veraniegas. Invirtió en redes sociales para multiplicar sus seguidores (sólo en Facebook pasó de 4 a 13 millones en la era Simeone), la venta de camisetas creció un 25% desde 2014 y suma cada año más sponsors.

El objetivo de Simeone es que la bonanza económica le permita potenciar el plantel. Según Transfermarkt, los jugadores que dirige valen en conjunto 363 millones de euros (el 10º grupo más caro de Europa). Su gestión ha sido fructífera en el negocio de la compra-venta, con plusvalías multimillonarias en operaciones como la de Diego Costa al Chelsea o la de Arda Turan al Barça. Salió airoso incluso en los fracasos. El caso testigo es el del colombiano Jackson Martínez, por el que pagó 35 millones de euros en junio pasado, no rindió y en enero lo ubicó en China por 40 millones.

Para el año que viene, Simeone pidió blindar a uno por línea: el arquero Oblak, el defensor Godín, el medio Koke y el delantero Griezmann. Tiene casi cerrada la incorporación de Nicolás Gaitán por 25 millones de euros y espera uno o dos fichajes de máximo nivel mundial.

El top ten

Estos son los 10 clubes con mayores ingresos, de acuerdo con el relevamiento hecho por la consultora Deloitte (en millones de euros)

Real Madrid: 577

Barcelona: 560,8

Manchester United: 519,5

París S. Germain: 480,8

Bayern Munich: 474

Manchester City: 463,5

Arsenal: 435,5

Chelsea: 420

Liverpool: 391,8

Juventus: 323,9

Por Martín Rodríguez Yebra

• Champions League

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