El golpe: Calderón se despide

Estudiantes sufrió el primer sobresalto en mucho tiempo, acaso el único desde que ganó la Copa Libertadores, y justo 15 días antes del viaje a Abu Dhabi, donde jugará el Mundial de Clubes: José Luis Calderón decidió retirarse. Cansado, desanimado por la poca continuidad y el flojo nivel, el delantero, de 39 años, le comentó su decisión a los dirigentes y, pese a los intentos por convencerlo, no dará marcha atrás. Aunque, según trascendió, acompañará al plantel en la competencia en los Emiratos Arabes por la ascendencia que tiene dentro del grupo.

Calderón le había pedido no concentrarse para el partido de hoy al DT Alejandro Sabella, que, en principio, pensaba incluirlo en la formación. Y ayer mismo el futbolista le contó del retiro al vicepresidente Marcelo Malaspina. Nadie esperaba una decisión tan abrupta, pese al desánimo que había mostrado anteayer, en declaraciones radiales. "Hoy por hoy, me arrepiento de haber seguido seis meses más; sabía que esto podía pasar. Si digo que estoy bien, es mentira. Estoy retirándome como no quería", resumió. Tras la conquista de la Copa Libertadores, dirigentes, integrantes del cuerpo técnico y Juan Sebastián Verón convencieron a Calderón para que siguiera hasta fines de diciembre.

Sabella no conversó ayer con Calderón. Una vez conocida la noticia, en una conferencia de prensa, el entrenador aseguró: "Es un ídolo del club y parte importante de la familia de Estudiantes. Hay que entenderlo y darle nuestro reconocimiento. No es una determinación fácil y él sabrá por qué la tomó". Por la mañana, el director técnico había dejado entrever que Calderón tenía un lugar en la lista para el Mundial de Clubes, pese al bajón que el mismo jugador había admitido. "Pensaba retirarse campeón de América, pero sería muy bueno si lo hiciera como campeón del mundo", argumentó Sabella.

Desde el seno del plantel pincharrata deslizaron que algunos de los referentes conversarían con Calderón -seguramente, Verón, Leandro Desábato y Rodrigo Braña-, aunque esa versión perdió fuerza con el transcurso de las horas. "Era algo que no esperábamos. Lo lamentamos profundamente por todo lo que José Luis significa para Estudiantes. No hacemos juicio de valor sobre una decisión así porque es muy difícil, pero la respetamos", comentó el presidente Rubén Filipas.

También se especuló con algún cortocircuito entre Calderón y Sabella, rápidamente desmentido, tras el partido que Central le ganó 3-0, en Rosario, en el que el atacante fue reemplazado en el entretiempo por Mauro Boselli. Cuentan allegados al plantel que ese fue el primer indicio de que la idea del retiro merodeaba por la mente de Calderón, que pidió salir porque se sentía cansado e incómodo.

Calderón jugó cinco partidos en el Apertura actual e hizo un gol, en la victoria frente a Boca por 2-1, por la 6» fecha. Empezó como recambio de Boselli, pero en los últimos partidos había perdido el lugar con Jerónimo Morales Neumann y hasta ni siquiera estuvo entre los suplentes.

Los problemas parecen plantearse en la ofensiva para Estudiantes. Al retiro de Calderón se le agregó otra negativa de la FIFA para habilitar a José Sosa para el Mundial de Clubes, pese al acuerdo con Bayern Munich, de Alemania, por el préstamo del futbolista. Según explicó el propio Filipas, la comisión directiva de Estudiantes estudia llevar el caso al Tribunal Arbitral del Deporte (TAS).

Calderón, uno de los emblemas de los últimos tiempos, se despidió justo antes del gran desafío. Fue la primera mueca de disgusto de Estudiantes antes de un objetivo que lo desvela: el Mundial de Clubes.

136 son los goles de Calderón en 373 partidos en el fútbol argentino; surgió en Cambaceres y en primera jugó en Estudiantes, en Independiente y en Arsenal; también pasó por Napoli (Italia) y Atlas y América (México). También integró el seleccionado argentino las copas América de 1997 y 1999, tras la que tuvo un entredicho con el DT Marcelo Bielsa.

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