Gabriel Mercado: “Entramos en la historia y saldamos una deuda, pero ahora vamos por más”

Con la mano derecha toca todo el tiempo el rosario regalado por su novia. Gabriel Mercado, el chico que jugaba de N° 10 en los potreros de Puerto Madryn, agradece cada minuto vivido en la final de anteanoche ante Atlético Nacional. El día anterior, en la concentración en el Monumental, le había adelantado a Jonatan Maidana que iba a convertir un gol y se lo iba a dedicar. "Estábamos con Jony; él estaba mal por la lesión, haciendo la rehabilitación por la lesión que no lo dejó jugar la final y le dije: No te hagas problemas voy a hacer el gol, vamos a ganar y te lo voy a dedicar. Después del partido se acordó de eso, vino y nos dimos un abrazo muy grande", relató el lateral derecho de River, que cumplió la promesa y abrió el marcador ante los colombianos. Su padre, Javier, es un apasionado del relato deportivo. Cada tanto le envía a su hijo unos audios con los relatos de los goles que marca, una costumbre que se repite desde que Gabriel se vino a la casa de su abuela en Claypole para probar suerte en las inferiores de Racing.

—¿Se puede decir que Mercado es sinónimo de gol en la pelota parada en favor de River?

—Sacamos provecho de eso. Pero también es mérito de Pisculichi, que te pone unos balones increíbles en el corazón del área. Trato de anticipar a mi marcador para hacer goles. Por suerte se dio y toda la gente está feliz. De dos grandes centros vinieron los goles. El le pega bárbaro y además tenemos mucha gente para conectar en lo alto: Mora, Funes Mori, Pezzella, Maidana...

—¿Caíste que quedaste en la historia de River?

—La posibilidad era grande y uno no la quiere dejar pasar, más cuando se llega a una final. Son situaciones que se presentan y la tenés que aprovechar. Después de ganar el torneo anterior con Ramón Díaz no podíamos quedarnos con eso. Hace mucho tiempo que River no podía festejar una copa y la verdad que fue un desahogo muy grande para el club. Así lo vivimos. Entramos en la historia y saldamos una deuda internacional, pero ahora vamos por más.

—¿Ese "vamos por más" le apunta a la Copa Libertadores de 2015 o tiene que ver con la definición del domingo?

—El vamos por más arranca por el domingo. Queremos lo máximo para ahora. No lo damos por terminado a este semestre. Nos queda hacer el último esfuerzo. Sabemos que no depende de River porque podemos ganar nuestro partido y, aún así, no alcanzarnos. Pero el esfuerzo lo vamos a hacer para que la felicidad sea mayor. Habrá que buscar el triunfo y esperar...

—El rendimiento de River fue de mayor a menor. Más allá de mantener el protagonismo hasta el final en los dos frentes, ¿tenían miedo de quedarse sin ninguna vuelta olímpica?

—Este grupo se merecía ganar el título, fuimos los que mejor jugamos y no perdimos ni un partido. Hasta de visitante ganamos encuentros complicados. Haber sido campeones es un gran premio y me siento orgulloso del plantel que integro. Pero contestando tu pregunta, la verdad es que no. Aún cuando se empezó a sentir el desgaste por la cantidad de partidos confiábamos en nuestro potencial y sentíamos que algo teníamos que ganar.

—Venían de ser campeones con Ramón Díaz. ¿Qué les dijo Gallardo para no sólo mantener el espíritu ganador, sino además potenciar el juego del equipo?

—Fue muy importante la pretemporada, cómo trabajamos en lo físico y en función de la idea del nuevo DT. Veníamos de ser campeones y tuvimos que ir por más. Eso se logró porque el cuerpo técnico tuvo un mensaje muy seguro y nos dio mucha confianza. Al mismo tiempo entrenábamos en función de esa idea y todo el grupo se sintió cómodo e identificado con la forma de jugar.

—El próximo gran desafío será la Libertadores 2015. ¿Se ilusionan con refuerzos y superar lo hecho en la Sudamericana?

—Primero queremos hacer el último esfuerzo en el torneo local. Ya tendremos tiempo para enfocarnos en la Copa del año que viene.

Germán Pezzella

"Ahora se viene un semestre cargado de competencias y estamos felices. Superamos una prueba y conseguimos un título soñado. Lo más importante es el compromiso"

Rodrigo Mora

"Soñé con esta alegría desde que volví a River. El grupo estuvo unido y se merecía una alegría. Ojalá que también podamos en el campeonato local. El domingo queremos jugar todos"

Carlos Sánchez

"Ser campeón no se compara con nada. Estuvimos unidos en busca de este gran objetivo. Ahora esperamos ganar en el torneo local, aunque no depende de nosotros. Es una lástima"

Leonardo Ponzio

"Aún no caemos. Hoy [por ayer] es distensión, pero ya tenemos que pensar en el torneo local. Queremos ganar y jugar una final con Racing. Me gustaría seguir muchos años más"

Ramiro Funes Mori

"Otra vez demostramos lo fuertes que somos como locales. Jugar y ganar una copa es algo distinto a lo demás. Es muy lindo estar ahí porque se vive de una manera diferente"

Fernando Cavenaghi

"Viví muchos años en el club, pero ninguno como éste. Logramos el mayor invicto de la historia del club, fuimos campeones y no perdimos ninguno de los ocho superclásicos con Boca"

Por Martín Castilla

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