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La FIFA designó al árbitro que dirigirá el cruce entre la Argentina e Inglaterra: Messi lo conoce de la MLS
La terna principal estará compuesta por jueces estadounidenses, mientras que los otros dos serán italianos; el partido se disputará este miércoles a las 16
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LA NACION
La FIFA confirmó a la terna de árbitros que dirigirán este miércoles el cruce entre la selección argentina e Inglaterra por la segunda semifinal del Mundial 2026. Según indicó la organización en sus redes sociales, habrá tres jueces estadounidenses y dos italianos.
El árbitro principal será Ismail Elfath, el primer asistente Corey Parker y el segundo Kyle Atkins, los tres del país anfitrión del encuentro. El cuarto juez será Maurizio Mariani y el quinto Daniele Bindoni, los dos de Italia. Elfath fue reconocido como el mejor árbitro de la Mayor League Soccer en 2020 y 2022.
El encuentro de la semifinal será el cuarto partido que dirigirá Elfath en la edición 2026 de la Copa del Mundo. En la fase de grupos estuvo en el empate 2 a 2 entre Países Bajos y Japón el 14 de junio, y en la victoria de España 1 a 0 a Uruguay, el 27. Luego, en instancias de eliminación directa, fue el árbitro principal de la derrota de Brasil ante Noruega en octavos de final.
El árbitro de 44 años nació en Casablanca, Marruecos, pero emigró a Estados Unidos con 18 años y obtuvo la nacionalidad en 2000. Dio sus primeros pasos en el arbitraje dirigiendo en divisiones inferiores hasta llegar a la Major League Soccer, de EE.UU., y, más tarde, a competiciones internacionales, como el Mundial o la Copa Intercontinental.
Un árbitro que lo conoce bien y sigue de cerca su trabajo le dijo a LA NACION: “Ismail Elfath es el mejor arbitro de la MLS. Tiene mucha experiencia, con buena conducción y correcta detección de las faltas. Y está secundado con dos asistentes tambien de experiencia, constituyendo una de las ternas más fuertes de la Concacaf. Creo que está en el final de su carrera, motivo por el cual me atrevería a decirte que es un gran desafío esta semifinal del Mundial para él, por el momento en que le llega y porque además representa a uno de los países organizadores. Estimo que estarán muy motivados de dirigir este juego. Habla inglés perfecto, así que no tendrá problemas en el diálogo con los ingleses y también comprende el español: además, conoce a Messi, De Paul y Thiago Almada".
En la trayectoria de Ismail Elfath se apunta la final del Mundial Sub 20 de 2019, entre Ucrania y Corea del Sur, una semifinal del Mundial de Clubes 2019, tres partidos en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, la final de la Copa Intercontinental de la FIFA 2025/26 entre PSG y Flamengo, la final de la Copa de Campeones de la Concacaf 2025/26 entre Toluca y Tigres, y la definición de la Leagues Cup 2023 entre Nashville e Inter Miami. El estadounidense fue el cuarto árbitro en la final de Qatar 2022.
Dirigió en dos oportunidades a Inter Miami en la MLS: en ambos encuentros amonestó a Rodrigo De Paul. El 2 de marzo pasado tuvo un cruce con Lionel Messi en un partido que Inter Miami perdía 2-0 en el clásico de Florida con Los Angeles FC. “¡Siempre lo mismo! ¡Cuenta a ambos equipos por igual!“, fueron las palabras del capitán argentino.
Pero volvieron a tener otro cruce con protagonismo. En un partido que Inter Miami venció a Nashville SC, Elfath le pidió disculpas a Messi. Fue antes de que el conjunto del rosarino marcara el tercer gol. Messi quería agilizar el juego, y a pesar de tener el balón luego de una falta a favor del equipo rosa, el árbitro Ismail Elfath decidió cobrar la infracción. El 10 le levantó las manos y el juez principal reconoció su error: levantó una mano y se disculpó por su error de interpretación, ya que a Inter Miami le convenía más la ley de la ventaja que la sanción del tiro libre.
Ya dirigió a la selección: fue el árbitro del segundo partido del ciclo de Scaloni, un 0-0 frente a Colombia en el MetLife de Nueva Jersey. En aquel encuentro amonestó a Leandro Paredes, Franco Cervi y Germán Pezzella. También condujo a Argentina en un empate 1-1 contra España en Saitama, por los Juegos Olímpicos de Tokio, resultado que marcó la eliminación albiceleste.
Sus tres partidos en el Mundial 2026
Durante este Mundial tuvo un flojo desempeño en la victoria de Noruega ante Brasil. Primero omitió un penal evidente que luego terminó fallando Bruno Guimaraes para los dirigidos por Ancelotti, fue desviado por el arquero Örjan Nyland. La falta de Dvid Moller Wolfe sobre Cunha en el área luego de un gran contraataque y el árbitro no a había sancionado. Todo Brasil protestó la acción y Elfath la fue a ver al VAR y tras ver la imagen breves segundos marcó el penal. Luego amonestó bien a Neymar por una falta sobre Odegaard. Y en el mismo encuentro, en tiempo de descuento, volvió a cobrar un penal para Brasil, pero esta vez fue discutido por el banco noruego: no vieron que el golpe con el brazo de Fredrik Aursnes sobre Casemiro haya sido para sancionar penal. Lo terminó convirtiendo Neymar y decoró el resultado, ya que terminó Noruega venciendo por 2-1. En Brasil-Noruega cobró 13 infracciones, 7 para el primero y 6 para el segundo.
Elfath también dirigió durante el Mundial la victoria de España sobre Uruguay por 1-0. Y ya en tiempo de descuento, Agustín Canobbio fue expulsado por una dura infracción sobre Pau Cubarsí, por lo que el equipo de Bielsa terminó el encuentro con diez jugadores. Bien sancionada la roja para Canobbio. En el partido sancionó 28 faltas, 14 por lado.
En el empate de Países Bajos ante Japón que finalizó 2-2, sancionó 14 infracciones, 7 por lado. Y más de una vez Elfath tuvo que contar los segundos de los japoneses que demoraron un saque lateral. Dirigió un buen partido, sin polémicas.
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