La realidad de un fútbol que vive en la sombra del béisbol

MARACAIBO (De un enviado especial).- La Copa América, por primera vez en la tierra del petróleo, genera expectación más allá de la gran cita. En mayo último, y luego de una recomendación de la Conmebol, la Federación Venezolana determinó extender a 18 equipos los participantes en primera división. Se eliminó los dos previstos descensos y ocho conjuntos saltaron de la segunda división. Habrá, como siempre, un torneo Apertura y otro Clausura, con un ganador luego de dos partidos decisivos. El campeón es el conocido Caracas, que tamaño golpe le propinó a River en la reciente Libertadores.

El subcampeón es el orgullo doméstico: Unión Atlético Maracaibo, el equipo local que actúa en el colorido estadio José Encarnación Romero, para unas 42.000 personas, uno de los más grandes del certamen. En las últimas horas asumió como DT Gilberto Angelucci, un arquero conocido en nuestro país por su paso por en San Lorenzo. ¿No era que el fútbol sufre en la sombra del béisbol? Así es. Sin embargo, la alcaldía provocó otro escenario en la temporada última: los hinchas van gratis al estadio. Es más: este club, surgido apenas hace cinco años, tiene un singular apoyo desde las zonas más alejadas y humildes, ya que el gobierno prepara, todos los fines de semana, decenas de vehículos directos al gran show. Por ahora, las pérdidas económicas se disfrazan con el impulso que, aguardan, dará la Copa América.

9 las sedes del torneo: Maracaibo, Caracas, Mérida, Táchira, Ordaz, Maturín, La Cruz, Barinas y Barquisimeto

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