Patrick Mboma: el nombre del gol en Camerún

Patrick Henri Mboma Dem nació en Douala, Camerún, el 15 de noviembre de 1970, y emigró a Francia con su familia cuando tenía dos años. Sus primeros pasos en el fútbol fueron durante la adolescencia, en tiempos en los que se destacaba en los concursos de matemáticas de la escuela secundaria, en Stade de l’Est, de París. “Una vez que concluya mi carrera en el fútbol quiero dedicarme a enseñar matemáticas en las escuelas. Es algo que me apasiona desde chico, incluso de antes de que comenzara a jugar al fútbol”, expresó hace un tiempo Mboma. Con 20 años cumplidos fue transferido a Paris Saint-Germain. Sin embargo, el PSG contaba con otra figura africana en sus filas, el liberiano George Weah, que relegó a Mboma a un segundo plano. Y su revelación como jugador no llegó hasta la temporada 1993-94, cuando el PSG lo cedió a Cháteauroux, de la tercera división. En aquella temporada, marcó 17 goles en 29 partidos y fue inmediatamente solicitado para que volviera a París.

Poco después de haber obtenido el título de licenciado en matemáticas, en 1997, mientras jugaba en Metz, Mboma tomó la sorprendente decisión de desplazarse a la liga japonesa para incorporarse a Gamba Osaka. En su primer año se ubicó en la cima de la tabla de goleadores (anotó 25 en 28 encuentros), el gol más rápido (en 26 segundos) y fue el primer futbolista que marcó tres tantos en un partido en la liga nipona. Japón demostró ser la rampa de lanzamiento para Mboma.

Después de Francia 98, este licenciado en matemáticas volvió a Europa y firmó para Cagliari (marcó 15 goles en 40 partidos en los dos años siguientes). Después de que Cagliari descendió, en julio de 2000, Mboma pasó a Parma, donde jugó hasta principios de este año y luego fue cedido a préstamo a Sunderland, de Inglaterra. En Italia demostró su capacidad goleadora y supo soportó situaciones xenófobas cuando los dirigentes de Verona decidieron no contratarlo ante las presiones de los tifosi de su equipo. Su caso fue tratado especialmente en el congreso extraordinario de la FIFA, que se realizó en julio del año último en Buenos Aires.

Aunque también tiene pasaporte francés, Mboma optó por jugar para su país natal. Sin embargo su debut se concretó relativamente tarde, ya que durante años rechazó jugar para Camerún por desavenencias con los dirigentes y se perdió el Mundial de Estados Unidos 94. Mboma, padre de tres hijos (de los cuales uno lleva el nombre de Johan en honor al legendario delantero holandés Johan Cruyff), ha sido, desde 1996, uno de los pilares del seleccionado camerunés.

Sus cinco goles en la primera etapa de las eliminatorias para Francia 98 lo convirtieron enseguida en uno de los titulares indiscutidos de Camerún. En la última Copa del Mundo no respondió a las expectativas: marcó un solo gol (en 1 a 1 v. Chile, el 23 de junio en Nantes) y su equipo terminó último del Grupo B. Donde tuvo un papel fundamental fue en la obtención de la medalla dorada de los Juegos Olímpicos 2000 que se realizaron en Sydney. Ese mismo año fue elegido mejor jugador africano del año, dando lugar a comparaciones con su compatriota Roger Milla. Claro que Mboma rechaza tal tipo de afirmaciones. “Es imposible compararme con Milla, él fue un grande de verdad para nuestro país”, afirma con modestia.

FICHA

Lugar y fecha de nacimiento : En Douala, el 15 de noviembre de 1970

Peso : 85 kg

Altura : 1,85 m

Trayectoria : Stade de l’Est, Paris Saint-Germain, Cháteaurox, Metz, Gamba Osaka, Cagliari, Parma y Sunderland.

Goles y partidos en el seleccionado camerunés : 23 tantos en 42 cotejos.

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