Se cumplen 15 años del debut de Riquelme en Boca

Un día como hoy, pero de 1996, comenzaba la carrera de uno de los grandes ídolos que dio la rica historia de Boca Juniors. El 10 de noviembre de ese año, Juan Román Riquelme hacía su debut oficial con la azul y oro, en la victoria del equipo xeneize sobre Unión por 2-0, bajo la conducción táctica de Carlos Salvador Bilardo.

Aquel encuentro correspondió al Apertura, que finalmente terminó quedando en manos de River. Esa noche, Hugo Guerra y Fernando Cáceres le dieron la victoria al equipo de la Ribera. Y justamente Román fue quien asistió al "Negro" para marcar el segundo y definitivo tanto xeneize.

Su carrera. Román dio sus primeros pasos en Argentinos Juniors, donde comenzó en la novena división como mediocampista central.

En el verano de 1995 formó parte de un seleccionado argentino Sub18 dirigido por José Pekerman que disputó en Uruguay la "Copa Punta del Este" y se proclamó campeón desempeñándose como mediocampista central.

Cuando Bilardo llegó a Boca pidió que contrataran a Riquelme junto a otros juveniles, entre los que estaban César La Paglia, Emanuel Ruiz, Fabricio Coloccini y Pablo Islas.

Tras su debut en Primera, Román convirtió su primer tanto 14 días más tarde, cuando frente a Huracán marcó el último gol en el triunfo por 6 a 0, en cancha de Boca, donde marcaron también Toresani, Rambert, Fabbri, Gabriel Cedrés y Latorre.

En julio de 1997, se consagró con el seleccionado argentino Sub20 de Pekerman, campeón del mundo en Malasia junto a valores como Pablo Aimar, Walter Samuel y Esteban Cambiasso.

En Boca, en tanto, fue relegado a suplente tras la llegada del Bambino Veira, hasta que en 1998 llegó como entrenador Carlos Bianchi y lo incluyó entre los titulares. Además, le dio mayor libertad dentro del campo con la camiseta 10, de la que nunca más de desprendería.

Con el Virrey, técnico que Román siempre destaca, ganó gran parte de los numerosos logros que consiguió a lo largo de su carrera: Apertura 1998, Clausura 1999 y Apertura 2000, año en que también fue campeón de la Libertadores y la Intercontinental en recordada final ante el Real Madrid (2-1), donde deleitó al mundo con su juego soberbio frente a jugadores como Figo, Geremi, Roberto Carlos, Raúl y Morientes, entre otros.

También consiguió la Libertadores de 2001, perdiendo la final de la Intercontinental ante el Bayern Munich, una noche de diciembre en la que se lo vio llorar por la frustración.

En 2002 fue transferido al FC Barcelona y de 2003 a 2006 jugó en Villarreal, ambos de España, regresando a Boca en 2007, año en que consiguió la Libertadores, conducido por Miguel Angel Russo.

Tras ese retorno, Riquelme consiguió el Apertura 2008, con Carlos Ischia como entrenador, y ese mismo año fue ganador de la medalla de oro con el seleccionado argentino en los Juegos Olímpicos de Beijing (con Sergio Batista como DT).

Su último título con Boca Juniors fue la Recopa Sudamericana en 2008, ante Arsenal de Sarandí. En el partido de ida, los xeneizes vencieron por 3-1 y en la revancha, en el empate en dos tantos, Riquelme marcó uno de los goles.

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