Una historia redonda

TOKIO.- Se anunció la llegada de uno de los protagonistas más importantes de la Copa del Mundo y en el aeropuerto de Narita, en Japón, los fotógrafos se amontonaron como si se tratara de una de la principales estrellas. Pero en realidad era Fevernova, la pelota oficial del torneo . Cosas de la fiebre Mundial.

Sin embargo, pese al gran recibimiento por parte de los reporteros gráficos, los 620 balones -de los 2240 que se fabricaron- no pudieron ingresar en Japón con tranquilidad y fueron sometidos a un severo control aduanero, para verificar que con ellas no ingresaran sorpresas desagradables.

En cuanto al diseño, se puede decir que la compañía Adidas adornó la pelota con un perfil dorado y rojo de un shuriken ninja, arma afilada que simboliza la energía de los países asiáticos anfitriones.

Aunque por un trabajo tecnológico se consideró que la Fevernova es una de las pelotas más precisas de la historia del fútbol, no fue bien recibida por algunos jugadores: "Vuela mucho", cuestionó Rivaldo, mientras que su compañero, el talentoso Edilson afirmó: "Es muy grande y demasiado ligera".

¿Qué habrían dicho Rivaldo y compañía si hubieran jugado en el primer Mundial? Seguramente estarían horrorizados, porque en 1930, en Uruguay, se utilizó la vieja pelota de tiento, con una costura exterior que -según contaron varias veces los mismos afectados-, se cansó de abrir heridas en las cabezas de los arriesgados cabeceadores.

Esos globos de gajos rectangulares se mantuvieron hasta el Mundial de 1938 (Francia), cuando la costura se eliminó en lugar de una válvula, hecho que se tomó como un gran avance para la época, ya que permitía inflarla sin descoserla.

En Chile 62, el cuero dejó lugar a los materiales plásticos definitivamente. La mayor cantidad de paneles permitió que la esfera fuera cada vez más perfecta y por lo tanto también era más fácil controlarla.

Cuatro años después, en Inglaterra, se interpretó la posibilidad de comerciar la pelota. Por eso se fabricaron especialmente 300 balones de marca Challenge.

El negocio de la pelota quedó en manos de Adidas desde 1970. En el Mundial de México aparecen los gajos poligonales y por primera vez se le da un nombre al balón: Telstar, que también se usó en Alemania ´74.

En el ´78, en nuestro país, nació la Tango, con un diseño más dinámico que daba la sensación de continuidad entre los gajos.

Se siguió jugando con ese mismo modelo en España ´82, y en 1986 (México) la innovación pasó por el material: apareció la Azteca, completamente construida en material sintético.

Sin grandes cambios, en Italia ´90 se jugó con la Etrusca; en los Estados Unidos ´94 se fabricó especialmente la Questra, de poliuretano compacto, y en Francia ´98 apareció la Tricolore, con una capa de espuma sintética, que se perfeccionó para la actual Fevernova.

De aquellas 300 pelotas hechas especialmente para el Mundial de Inglaterra, en 1966, a estos 2240 balones -una gran cantidad de ellos se entregaron con anterioridad- distribuidos entre los equipos y los países organizadores de la Copa de Corea y Japón, la pelota se fue convirtiendo en un elemento cada vez más preciado (hoy, en nuestro país, la pelota del Mundial se puede conseguir por 139 pesos).

Y si no que lo cuente Fevernova, que para llegar a distintas sedes en Japón y Corea tuvo que viajar en camiones blindados.

Por ANSA y EFE

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