"Vélez es como la selección"

Camina por los pasillos de Vélez con la cabeza gacha. Rápido devuelve el saludo de la gente levantando la mano derecha con un sonrisa. Se lo nota un tanto incómodo cuando eso sucede. La timidez lo domina y el perfil bajo es la postura que mejor le sienta. Vive en la pensión del club desde hace seis años y se resiste a dejarla. "Todavía sigo acá porque éste es mi lugar. Sé que por ahí resulta extraño que un jugador cuando llega a primera todavía viva en la pensión. Quizá más adelante busque otro lugar y me vaya". Así es Maximiliano Bustos, de 21 años, uno de los leones del medio campo del equipo de Liniers, que disfruta de la cima del Clausura.

Se le iluminan los ojos cuando habla de su presente y de su familia, que desde San Luis ve triunfar al menor de los de los tres hermanos Bustos. "Es un sueño poder ayudar a mi familia. Ellos dependen de mí. Por eso siempre digo que éste es un laburo que tenés que cuidar. Tengo muy claro que cada día tengo que aprender mucho más, para poder estar en el equipo y para seguir ganándome el mango. Esto es lo mismo que si tuviera que trabajar en una fábrica. Soy un agradecido de estar acá e insisto con que lo tengo que cuidar mucho. Porque... si me quedo sin esto ¿qué hago?", comenta El Mencho, como le dicen por Liniers.

Comenzó en esto del juego de la pelota en Huracán, de San Luis. "En el mismo equipo que jugaba el Búfalo Funes (por el fallecido Juan Gilberto)", dice con emoción. Además del fútbol, Bustos debía hacerse un tiempo para trabajar y así conoció varias profesiones: "Y te puedo decir que fui verdulero, carnicero y ayudé un tiempo a mi papá (José Ramón, de 50 años) cuando trabajaba en una chivería... Es más, salía a juntar aluminio para después venderlo y que en mi casa tengamos unos pesos más".

Llegó a Vélez en 1997 con 14 años. Recuerda con satisfacción haber sido alcanza pelotas durante 1998, sobre todo durante el Clausura, en el que Vélez salió campeón con Marcelo Bielsa. "Era impresionante ver a todos esos fenómenos... Pienso que muchas veces los periodistas nos buscan para ver si alguno dice la palabra campeón. Y ahora que hablamos de ese campeonato, pienso que si en el 98, con todos esos monstruos, costó salir campeón, a nosotros sabés lo que nos va a costar mantenernos ahí arriba y encima ganar el título", reflexiona Bustos.

–¿Están sorprendidos?

–El grupo maduró de golpe y esto de estar bien en el torneo, la verdad, no me sorprende. Tengo claro qué es lo que este grupo puede dar y sin dudas que con el correr de los partidos vamos a jugar mejor.

–Por ser un grupo de pibes sin tanta experiencia, ¿sentís que los respetan en la cancha?

–Ahora lo hacen más. Antes ni sabían quiénes éramos. Por ejemplo, en el medio del partido con San Lorenzo, el Beto Acosta discutió con Sergio Sena, en eso se da vuelta y me pregunta: "Che, ¿quién es este pibe?, ¿cómo se llama? (por Sena)". Eso te marca un poco lo que es este equipo.

–¿En cuánto influyó Ischia para alcanzar este nivel?

–Para mí, que no hace mucho que estoy en primera, lo más importante de Carlos (por Ischia) es que más allá de ser el DT, nos trató siempre como si fuese un padre y eso no tenés una idea de lo importante que es.

–Sos uno de los jugadores más queridos por la gente...

–La gente reconoce el esfuerzo que hace el equipo. No tanto lo que hace Bustos. Todavía me falta para ser tan importante como lo son otros. Por ahora soy sólo un pibe más que está en el equipo y que aporta lo suyo.

Entra en la pensión y se persigna ante la Virgen de Lourdes. Se sienta a la mesa de su habitación, que comparte con Pablo Lazarte, arquero de la cuarta división, y toma unos mates, mientras de fondo se observa una mesa con la imagen del Sagrado Corazón y la Virgen María. El Mencho se reconoce muy religioso. Se relaja y se ríe ante el pedido de una foto más y distendido dice: "Para que tengas una idea de lo que significa estar acá, te puedo decir que Vélez es como la selección".

Premios por el campeonato

Tras varias reuniones de los jugadores del plantel con los dirigentes, al fin se llegó a un acuerdo: todos van a recibir un premio por la obtención del Clausura. Aunque aún no trascendieron los números, se sabe que la recompeonsa será superior a los $ 3000 por jugador.

• Andrés Maximiliano Bustos
  
  Fecha y lugar de nacimiento: 5 de enero de 1982, en San Luis.
  
  Peso: 74 kg.
  
  Altura: 1,73 m
  
  Debut en primera: el 15 de abril de 2001, en el empate sin goles de Vélez con Argentinos.
  
  Trayectoria: Huracán de San Luis (inferiores) y Vélez (inferiores).
  
  Partidos en primera: 46

Por Diego Morini

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