Hernán Franco

Se convirtió en un punto de referencia por su seriedad, el mismo atributo que le permitió hacerse fuerte en la última línea de Independiente. Hernán Franco apuntaló al equipo desde el fondo y, pese a que reniega de ello una y otra vez, se transformó en una voz de consulta. Más aún si el campeón regresó al trabajo con los objetivos renovados, con la única ambición de permanecer en la cima.

"Tenemos muchas cosas a favor para repetir el título porque ya nos quitamos toda la presión: la del descenso y la de obtener sí o sí un campeonato. Eso, sumado al conocimiento y la experiencia que cosechó este plantel, tiene que jugar a nuestro favor para lograr nuevos desafíos. Nos costó bastante salir campeón y mantenernos arriba también será difícil, pero no imposible", manifestó el defensor, de 28 años.

La situación dio un vuelco radical respecto de la última pretemporada, hace tan sólo seis meses. Independiente, por entonces acuciado por el bajo promedio, se acorazó para evitar el descenso; hoy se prepara para la próxima temporada con el paladar dulce por la obtención de la 14ª estrella en el ámbito local, en el Apertura último.

"Cómo cambió todo... Casi que no lo puedo creer porque pasamos de los insultos a las ovaciones en poco tiempo. La pretemporada anterior –en Necochea– nos sirvió muchísimo; fue el punto de partida para todo lo bueno que ocurrió después. Ahora encaremos el trabajo con las mismas ganas y con el mismo sacrificio. Quizá hasta con más ganas porque queremos prolongar el gran momento anímico y futbolístico con el que terminamos el torneo", comentó el zaguero.

La incertidumbre y las dudas para Franco también se borraron poco tiempo. En junio último, el DT Américo Gallego clamaba por un marcador central y él, a puro empeño, se ganó la consideración del entrenador a punto tal que hoy es un titular inamovible. "Sé que siempre voy a pelear el puesto. Antes de que comenzara el Apertura se mencionaron muchos jugadores que podían incorporarse en mi puesto. Por suerte, las cosas me salieron bien y logramos el título. Hoy estoy más tranquilo, pero de ninguna manera puedo sentirme relajado."

Independiente tendrá una agenda cargada hasta el comienzo del Clausura, el 16 del mes próximo. El conjunto de Avellaneda se encontrará con una exigente pretemporada, varios clásicos de verano y una gira por Chile (jugará con Colo Colo) y Perú (Alianza Lima). El cuerpo técnico privilegiará el aspecto físico antes que los resultados.

Franco coincidió, aunque no descuidó el ámbito deportivo. "La preparación la analizarán el director técnico y el preparador físico (Jorge Fleitas). Pienso que es bueno tener la mayor cantidad de partidos antes del campeonato para arrancar de la mejor forma futbolística. Quizá así podamos sacar una buena diferencia de entrada, como ocurrió el torneo anterior. Los primeros partidos nos costará un poco más por la inactividad de las vacaciones. Si bien los resultados tienen que aparecer en la competencia oficial, a nadie le gusta perder por más que sean amistosos, y mucho más los clásicos", comentó.

Terminó la charla. Franco se despidió sin estridencias. De la misma manera en la que se ganó un lugar en Independiente.

Cruz Alta unió a los hermanos

El año 2002 terminó de la mejor manera para Hernán Franco. No sólo por el título de Independiente, sino porque el defensor se dio un gran gusto: jugó junto con su hermano Darío, de Morelia, de México.

Los Franco vistieron la misma camiseta en Cruz Alta, Córdoba, su pueblo natal, el 30 del mes último. Ese día un equipo de profesionales, integrado además por Martín Demichelis, Damián Manso y Pablo Guiñazú, entre otros, se enfrentó con un conjunto local, en beneficio del Centro de Asistencia de la Niñez Carlos Tardella.

“Me di ese gran gusto después de tantos años. Jugamos los dos en la defensa y no pasó nadie...”, bromeó Hernán, que después se puso serio: “Sería muy lindo que nos encontrásemos en Newell’s (donde ambos debutaron en primera). Pero bueno...”

Por Francisco Schiavo

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