Mazzacane, en la grilla

Finalmente, la novela de la Fórmula 1 llegó a su fin. Como se presumía, Giancarlo Minardi eligió al piloto argentino Gastón Mazzacane para que conduzca el segundo auto del equipo italiano durante la temporada 2000 de la máxima categoría, que comenzará el 12 del mes próximo, en Melbourne, Australia.

Tras varias idas y venidas, Minardi realizó en la ciudad italiana de Faenza el anuncio oficial que Mazzacane será el compañero del español Marc Gené, por lo que la Argentina volverá a tener un corredor en la Fórmula 1, tras el sorpresivo alejamiento de Esteban Tuero, quien también corrió en Minardi durante 1998.

El conductor de La Plata que acaba de incorporarse en Minardi, de 24 años, ya cuenta con cierta experiencia en el equipo italiano, al haber cumplido el papel de piloto de pruebas durante la temporada última.

De esta forma, Mazzacane le ganó la pulseada a Norberto Fontana, el otro argentino que buscaba un lugar en la Fórmula 1, después de su participación con el equipo Sauber en 1997. El otro postulante a esa butaca, la última de los 22 de la máxima categoría, era el brasileño Max Wilson.

"Mazzacane impresionó favorablemente a los técnicos durante la sesión de pruebas realizada en Fiorano el pasado 28 de enero", señaló Minardi en un comunicado.

Los motivos de la elección fueron "deportivos", aunque el aporte económico fue fundamental. Si bien no hay aseveraciones en este aspecto, se estima que el respaldo monetario que logró reunir, según trascendidos, alcanzó una cifra cercana a los 7.000.000 de dólares.

Las empresas que apoyarán a Mazzacane en su participación en la Fórmula 1 serán Telefónica, PSN -la nueva señal deportiva de cable que comenzará a emitir en los próximos días y que tendrá a su cargo la transmisión en directo para América de la Fórmula 1-, Laboratorios Musashi, Lua Seguros y diario El Día, de La Plata.

Además, el argentino contará con el apoyo institucional de la Asociación Corredores Turismo Carretera (ACTC), en la que su padre, Hugo, es uno de los dirigentes, y de la Municipalidad de La Plata, como también de otras empresas que pidieron reserva hasta mañana, cuando se hará la presentación del equipo en el museo Guggenheim de Bilbao, España. Tras la presentación, Mazzacane probará el Minardi, motorizado con los impulsores Ford V10, en el circuito de Montmeló, del 17 al 22 del actual.

El joven platense trabajó durante la última temporada para ganarse un lugar en el equipo. Hasta se habló de su posible debut cuando Michael Schumacher se accidentó con la Ferrari en Silverstone, ya que se especulaba con que Luca Badoer, piloto de Minardi y tester de Ferrari, reemplazaría al alemán y el argentino ocuparía el supuesto lugar vacante del italiano. También se habló sobre su participación en las dos últimas carreras del año último, en Malasia y en Japón.

Si bien Mazzacane contó con favoritismo por parte de Minardi para alcanzar una butaca, la empresa telefónica les dio una oportunidad al argentino Norberto Fontana y al brasileño Max Wilson. Ambos practicaron con el team en España, en diciembre último.

Minardi se reunió con los representantes de los tres candidatos a la butaca. Pero tres semanas atrás, el empresario italiano viajó exclusivamente a la Argentina, hecho que descartó las posibilidades de Wilson.

En su visita a nuestro país, Minardi se movió con el representante de Mazzacane, Eduardo Ramírez (el mismo que manejó la gestión de Esteban Tuero) estuvo en La Plata, donde se reunió con el intendente, Julio Halac, y hasta fue invitado por la ACTC para brindar una charla.

Perfil

Nombre: Gastón Mazzacane
Fecha y lugar de nacimiento: 8 de mayo de 1975, en La Plata
Altura: 1,73 m
Peso: 68 kg.
Sus antecedentes:
1989: subcampeón regional de karting
1990:
subcampeón argentino del torneo 125cc
1991: 3º en el Campeonato Argentino de Kart 125cc
1992: 4º en el Campeonato Argentino de Turismo Datsun 280ZX
1993: subcampeón de la F.3 Sudamericana (Sommi Competición) con 5 victorias y 3 pole position
1994: campeón de la Fórmula Italiana 2000 (RCMotorsport) con 3 victorias, 2 teceros puestos y 4 poles
1995: finaliza en la 11ª posición en la F3 italiana (BVM Racing)
1996/97: campeonato F3000, con Autosport Racing.
1998: campeonato F3000, con el Team Astromega
1999: campeonato Mundial Sport Car (ex Sport Prototipo), con Ferrari 333 SP; ganó en Magny-Cours (Francia), y terminó segundo en Donnigton (Inglaterra).

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