Nero y Loro Piana: un hábito

Juan Martín Nero esperaba la llamada. Vía e-mail se le había pedido: "Pasá el número de teléfono que usás en Londres, porque si ganás necesitamos declaraciones tuyas". Y contestó: "Ja, ja, ja... Espero que me llames, entonces". Ayer, en el día de su consagración en la Copa de Oro inglesa con Loro Piana, con un ajustado triunfo por 11-10 ante Ellerston, con los hermanos Gonzalo y Facundo Pieres, Nero atendió el celular. Miró el identificador de llamadas y atendió, con el ruido del festejo en la caballeriza como fondo. Saludó efusivamente y, feliz, quien fue elegido el MVP de la final contó: "Era el triunfo que buscábamos y que planeamos todo la temporada. El año pasado perdimos la final con La Lechuza y queríamos una revancha. Este es el torneo más importante de Europa".

Hay pocos equipos en el mundo del polo que compitan en todos o por lo menos en tres de los cuatro países donde se desarrolla con mayor fuerza este deporte. Esas organizaciones sobresalen por encima del resto. Ellerston-Ellerstina fue quizá de las primeras en ganar en varios países: Estados Unidos, Inglaterra y la Argentina. Las Monjitas repitió, con el cambio de Inglaterra por España. En los últimos años, Loro Piana se ha convertido en un equipo-organización de constante presencia en la mayoría de las sedes del polo. Con la conquista de la Copa de Oro sumó el trofeo que le faltaba en Inglaterra. En España obtuvo las Copas de Plata y de Oro de Sotogrande, y en la Argentina ha ganado en varios certámenes para patrones y también en otros tradicionales.

"Uh, no tengo idea de cuántos torneos ganamos juntos. Pero deben ser muchos...", dice Nero, partícipe en la mayoría de las conquistas junto con el dueño del equipo, el italiano Alfio Marchini. Se conocieron en 2002, presentados por el polista Vitorio Cutinelli. Entonces, Juanma , como se lo llama en el ambiente del polo, tenía apenas cinco goles y era un interesante proyecto, pero todavía muy lejos de ser una realidad. Marchini lo apadrinó y comenzaron una relación fructífera siempre en ascenso, con sucesivas conquistas. El argentino subió varios escalones en handicap y hoy tiene 10 en Estados Unidos e Inglaterra, y un 9 que pide un gol más en nuestro medio. El italiano comenzó de la nada y hoy, con 4 goles, es el patrón de mejor handicap en la Argentina.

En esta nueva consagración de la fórmula Nero-Marchini, el cuarteto se completó con el uruguayo David Stirling y Jamie Peel. Loro Piana llegó al entretiempo con una amplia ventaja, un 8-4 que parecía irrecuperable. Pero los Pieres reaccionaron en el cuarto chukker y se llegó a un final de definición cerrada, para el disfrute de las 8000 personas presentes en el Cowdray Polo Club, en el sur en los suburbios de Londres.

-Juan Martín, en la final venciste a tus dos próximos compañeros en Ellerstina en la temporada argentina. ¿Qué te genera eso?

-Y, al tenerlos como rivales me doy cuenta de que será un placer jugar con ellos en el mismo equipo. Esta final fue divertida, muy limpia, sin una pelea ni nada. Una derrota no me habría molestado tanto como si lo hubiese sido con otros.

-Ellos ganaron la Copa de la Reina, con Pablo Mac Donough, el otro integrante de Ellerstina, reemplazando a Facundo en la final. ¿Estos éxitos significan un plus para la temporada argentina?

-Nos motiva que todos los jugadores de Ellerstina hayamos ganado en Inglaterra. Nos incentiva a los cuatro. Sin dudas nos da más ganas y algo extra de confianza pensando en lo que todos queremos: la temporada argentina.

• La distinción como el jugador más valioso
  
  "Es mi primer MVP en una final, pero no me cambia nada. No es algo que me interesa. Le doy tanta importancia al triunfo que lo demás no me cambia casi nada. El MVP fuimos los cuatro", dijo Nero sobre su distinción.

Por Carlos Beer

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