Es un pateador renovado

Desde su aparición en el seleccionado nacional (1998), y más después de la fatídica noche del test-match con Australia en la cancha de River (el 2 de noviembre de 2002), encuentro en el que el sólo acertó dos de los nueve intentos con su botín derecho, y los Pumas perdieron por 17-6, a Felipe Contepomi siempre se lo persiguió con comentarios sobre su rendimiento como pateador. Algunos lo cuestionaron, pero en todo momento contó con el absoluto respaldo del entrenador Marcelo Loffreda, que jamás lo removió de la titularidad, y hasta Gonzalo Quesada, su directo competidor por aquellos tiempos en el conjunto nacional, perdió su lugar en el plantel.

En los últimos tiempos, Felipe mejoró bastante su efectividad, y en su paso por Bristol trabajó con la ayuda de un coach de kicking. Actualmente, en Leinster, recibe la asistencia del ex apertura de los Wallabies David Knox, y su progreso en este aspecto es notable. Los números refuerzan esta aseveración, pues el N° 10 de los Pumas es el actual goleador de la Celtic League, con un total de 155 puntos (51 penales); como escolta en esta estadística se encuentra, con 130 tantos, el irlandés David Humphreys, que en más de una ocasión fue verdugo del conjunto argentino con su pie.

Pero no son los únicos datos que avalan su eficacia, Contepomi también es el máximo anotador en la Copa de Europa (Heineken Cup), con 78 tantos; además, es el tryman del torneo continental, con cuatro conquistas.

Al hablar sobre este tema, Felipe le resta importancia a las críticas: "Mientras acá (por Europa) me elogian como pateador, allá (en nuestro país) me cuestionan. En la Argentina existe una especie de mito al respecto; está instalada la creencia, tal vez por la marca que dejó Hugo (Porta), que el N° 10 tiene que ser un buen pateador. Pero hay grandes seleccionados del mundo en los patean el medio-scrum, o el fullback, o un centro o un wing.

"Para mí -agrega-, el apertura primero tiene que valer como jugador, y no sólo por cómo patea. Por supuesto que es una función que sobresale bastante porque es el que se ocupa de marcar puntos, pero yo la asumo con absoluta responsabilidad y con un gran compromiso por el equipo. Por eso, trato de cumplir con dicha tarea de la mejor manera, pero por mis compañeros; no me condicionan lo que piensen los de afuera. Tal vez, las críticas tomaron énfasis porque justo me tocó compartir el seleccioando con excelentes pateadores, como Gonzalo (Quesada) o el Ninja (Federico Todeschini). Cada uno tiene sus características como jugador y los entrenadores deciden quién es el más útil para el equipo", expresó el ex capitán de Newman.

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