Francia vs. Irlanda: un choque crucial

LYON.- "Desde el principio de la Copa del Mundo sentimos la presión, pero no hay que centrarse sólo en eso. Nos preparamos para jugar una final, y la victoria es la prioridad para nosotros", señaló el segunda línea bleu Jérôme Thion. "Sabemos que si no hacemos un gran partido, corremos el riesgo de volver a casa antes de lo imaginado. Entonces, esperamos que esa motivación sea suficiente para volver a ser lo que éramos", declaró el apertura irlandés Ronan O Gara.

El cruce de discursos mientras se consumen los instantes finales de la vigilia para el gran choque en el Stade de France está orientado en la misma dirección: para ambos es sumamente trascendental este acto, que comenzará a las 16 de nuestro país, porque las altas ambiciones con las que empezaron el torneo pueden quedar muy lejos para el que pierda. En realidad, a los Irish les queda un margen mínimo, ya que un traspié no los deja fuera de la competencia, algo que sí ocurrirá de ser derrotados Les Bleus . Si esto último sucede, Francia se hundirá en la mayor frustración rugbística de su historia, con el deshonroso estigma que le quedará por convertirse en el primer país organizador en no traspasar la primera rueda de un Mundial.

Francia e Irlanda se juegan todo sobre el campo de batalla, pero detrás de este duelo deportivo puede darse una diversa variedad de consecuencias. Por ejemplo, económicas. Los dueños de casa perderán cifras millonarias al no seguir, y para los del Trébol también habrá una recaída en sus beneficios monetarios. Y "el otro partido" lo juegan los entrenadores. Ellos también están en la mira; incluso, los cuestionamientos los persiguen desde que se inauguró el certamen.

La eliminación puede destruir la imagen del francés Bernard Laporte, que de por sí no despierta demasiada simpatía en su nación. Bernie, como lo llaman, se despide aquí de su función como técnico, pues aceptó la propuesta del presidente Nicolas Sarkozy para, una vez concluida la Copa, asumir como ministro de Deportes de la República, y lo primero que se ocupó de aclarar es que "pase lo que pase, no voy a renunciar a mi cargo político, porque son dos cuestiones diferentes".

Pero una muestra de que no está tan seguro en su posición se lo hizo notar la prensa al titular: "Laporte cede a la Chabalmanía ". El coach, que siempre consideró al carismático segunda línea (en realidad, es octavo, pero él lo corrió de puesto) como suplente, lo eligió entre los titulares; esta medida se interpreta como un recurso para tratar de recibir de rebote algo del apoyo que el hosco barbudo tiene de parte de la gente. La última muestra del delirio que provoca Chabal fue el estreno de un tema musical en su honor, que la televisión repite con acciones de él en el torneo.

Para Eddie O Sullivan, el conductor Irish , no es menor la responsabilidad que le atribuyen. El reconoció que el equipo "está en crisis", pese a que ganó los dos cotejos que disputó (ante Namibia por 32-17 y con Georgia por 14-10). Las demandas hacia el entrenador tienen que ver con la pobre expresión de juego de sus dirigidos y si antes del campeonato era incuestionable su tarea, ahora lo cuestionan sin piedad. Desde que asumió como head-coach en el Seis Naciones de 2002, el seleccionado irlandés jugó 71 encuentros, en los cuales obtuvo 48 triunfos (un 68%) y solamente cayó 23 veces. Este fue un logro notable, pues antes de su proceso (entre 1995 y 2001) en las 55 actuaciones del equipo, nada más se habían conseguido 24 éxitos (un 43%), 30 caídas y un empate.

Pero hay otra referencia que puede originar la "persecución" sobre O Sullivan. Un mes antes de este torneo, el técnico renovó su contrato hasta fines de 2011, es decir, después de la próxima Copa del Mundo, y en su acuerdo mejoró sustancialmente sus ingresos: de los 250.000 euros que percibe actualmente por temporada, pasará a cobrar 350.000 euros.

Es nada más que un partido de rugby, es verdad, pero en la actualidad del profesionalismo hay otros factores que siempre terminan vinculándose con lo lúdico. Es algo inevitable.

• Francia dominó el historial en los últimos años
  
  De los últimos seis enfrentamientos entre Francia e Irlanda, Les Bleus ganaron cinco; el último festejo de los del Trébol fue el 8 de marzo de 2003 (por 15-12), mientras que no ganan en el Stade de France desde el 19 de marzo de 2000 (27-25).

Por Por Santiago Roccetti <br/> Enviado especial

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