"No venimos a ganarles"

MENDOZA.– Conoció este deporte en las canchas del club San Luis, llegó a actuar en el primer conjunto marista, pero una oferta para emigrar a Viadana cambió para siempre su carrera deportiva. En el Super 10, la máxima liga de la península itálica, el fornido Carlos Hernán Nieto, de 32 años, se convirtió en un jugador más formado –en el sentido físico y técnico–; entonces, recibió el llamado para representar a Italia y, sabiendo que no tenía posibilidades de ser citado para los Pumas, aceptó. El hijo del folclorista Chango Nieto se puso por primera vez la azzurra en Roma, en abril de 2002, frente a Inglaterra y su notable evolución lo convirtió en una pieza bastante importante.

No será la primera vez que tenga que enfrentar al seleccionado del país en el que nació, pues ya participó de cuatro test-matches ante los Pumas; ese cosquilleo que le recorre el cuerpo cuando ve enfrente la camiseta celeste y blanca lo conoce bien y no lo va a amedrentar, como ni siquiera le sucedió aquella primera vez, en junio de 2005, en Salta.

Italia no está ajeno a los experimentos que todas las selecciones que irán al Mundial de Francia están realizando por esta época, razón por la cual en esta gira sudamericana (empezó el último fin de semana con el éxito ante Uruguay por 29-5), tiene sus particularidades, que Nieto explica: "Este es un plantel con muchos jóvenes, están probando gente y yo, como uno de los de más experiencia [acumula 16 caps], me siento con la responsabilidad de ayudar a los chicos, para darles el coraje que deben tener en compromisos de este nivel. Es un lindo desafío el que estoy viviendo".

–¿En qué condiciones llegan a pesar de esa novedosa composición con respecto al que tuvo una muy buena performance en el Seis Naciones?

–El equipo es muy diferente del que compitió en el Seis Naciones, y todavía tiene que encontrarse, de que todos lleguemos a una coordinación justa. El partido con Uruguay nos sirvió para ver cómo estábamos; vinieron jugadores con grandes condiciones, pero tenemos que despertar. Esta semana logramos una mayor consolidación y para jugar con la Argentina llegamos bastante bien.

Igualmente, no venimos a ganarles a los Pumas. Nosotros apuntamos a hacer dentro de la cancha lo que el entrenador nos pide y de que todos empiecen a familiarizarse con el esquema y estilo de juego que pretendemos para el Mundial.

–Pero, más allá de características técnicas, Italia tiene una identidad bien marcada, que es su espíritu combativo.

–Sí, por supuesto, y eso lo queremos mantener. No podemos resignar esa cualidad, nuestra identidad. Los nuevos lo saben, porque detrás de ellos hay mucha gente que se esforzó por poner al equipo donde está, y no podemos retroceder en ese aspecto. Lo mejor que tenemos es la agresividad y, además, la Argentina te obliga a jugar así, porque te mete mucha presión en defensa. En este partido creo que vamos a poder comprobar si estamos preparados para enfrentar a grandes equipos. Queremos, con este equipo diferente, ver para qué estamos, pero, como te dije, no queremos olvidarnos de nuestro fuerte. En el rugby se puede ganar o perder, pero queremos irnos con la frente alta por haber dado todo; eso va a ser lo más importante.

–En el segundo test, Irlanda no logró marcarle puntos a la Argentina, ¿eso los preocupa?

–Cada partido es diferente; incluso, acá tampoco cuenta lo que pasó en Córdoba [victoria italiana en 2005]. Vimos que los Pumas están jugando bárbaro, que le ganaron bien a los irlandeses, pero te repito que no venimos a buscar un resultado. Queremos afianzarnos en nuestro juego y que los jugadores encuentren sintonía. Para este partido, estudiamos en profundidad a los argentinos y ya tenemos las pautas para intentar quebrarlos. Vamos a intentar hacerlo.

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