El regreso de Squillari

HAMBURGO.- Una buena semana para sumar resultados, mejorar el nivel y la confianza. La hora de la recuperación parece llegar para Franco Squillari , que otra vez encuentra motivos para celebrar en Alemania. Y ayer, el zurdo pudo festejar por partida doble. En el mediodía, completó su partido con el norteamericano Michael Chang, al que derrotó por 6-2, 5-7 y 6-3 (sólo se disputó el último set), y por la noche superó a su compatriota Gastón Gaudio por 6-4 y 6-3, en 1h23m. De ese modo, se clasificó para los cuartos de final del torneo de Hamburgo , quinto Masters Series de la temporada, que reparte 2.450.000 dólares en premios.

Totó Squillari, 19° en el Sistema de Acceso y 43° en la Carrera de Campeones, se medirá hoy, en el último turno de la jornada en el court central del Rothenbaum Tennis Center, con el australiano Lleyton Hewitt, 7° preclasificado y vencedor de su compatriota Andrew Ilie por 6-2 y 7-6 (7-2). El encuentro será transmitido por ESPN, en diferido, a partir de las 17.30.

"Fue mi mejor partido en la temporada. Estoy alcanzando, tarde pero seguro, el nivel que necesito para ir a Roland Garros a defender los puntos que gané el año último por llegar a las semifinales . Estoy encontrando el ritmo y la precisión, y si los mantengo puedo llegar muy lejos en París", comentó el último argentino en carrera aquí.

Para Squillari, de 25 años, se trata de su mejor semana en un año con muchos altibajos, en el que sólo alcanzó los cuartos de final en Buenos Aires, Estoril y Munich. Llegar a los cuartos de final de un Masters Series (los torneos que siguen a los Grand Slams) como es Hamburgo le reportará 25 puntos para la Carrera, en la que avanzará hasta el puesto 30°, y un premio de 58.500 dólares. Aquí, Squillari no defiende puntos porque fue eliminado hace doce meses en la primera rueda.

Squillari tuvo un día a puro tenis, ya que le tocó abrir y cerrar la jornada. "Tal vez me vino muy bien haber jugado a la mañana el partido durísimo contra Chang, porque me hizo correr mucho y tuve que luchar, y la verdad es que el partido podría haber terminado de otra manera. Pero eso me hizo llegar al partido de la noche bien entrado en calor", señaló Totó. Y es que los organizadores habían previsto postergar el partido entre el zurdo y Gaudio para hoy, pero Squillari protestó y exigió jugar la misma noche el partido por los octavos de final. Eso sí: el encuentro terminó muy tarde (a las 22.30, hora local) y con apenas 100 personas en las tribunas de un estadio techado y con capacidad para 13.000 espectadores.

El partido fue irregular en el comienzo, con cinco breaks en los primeros ocho games. La paridad se quebró cuando Squillari comenzó a darle a su drive la potencia y la precisión habituales. Gaudio, que cometió muchos errores no forzados, intentó una reacción en el segundo set y quedó 3-1. Sin embargo, y después de un quinto game muy reñido, el zurdo recuperó el break y se encaminó a la victoria, que concretó en el tercer match-point.

En el historial con Gaudio, Squillari está ahora en ventaja por 4-2, con el dato particular de que el zurdo se impuso en los últimos tres partidos.

Squillari, que en las últimas semanas finalizó su vínculo con el entrenador Horacio de la Peña, recibe las instrucciones de juego vía e-mail por parte de su hermano Pier; así había sucedido el año último, cuando Totó ganó el torneo de Munich.

En otros partidos por los octavos de final, el español Juan Carlos Ferrero (8°) derrotó al ecuatoriano Nicolás Lapentti por 6-4 y 6-3; el español Albert Portas , al francés Sebastien Grosjean (12°) por 6-3, 4-6 y 6-2; el sueco Thomas Johansson , al norteamericano Jan-Michael Gambill (14°) por 3-6, 6-4 y 6-4; el francés Fabrice Santoro , al alemán Nicolas Kiefer por 6-3 y 6-3, y el español Albert Costa al francés Nicolas Escude por 6-3 y 6-0. Por falta de luz se suspendió el partido entre el español Alberto Martín y el marroquí Hicham Arazi, con ventaja de Martín por 6-2 y 5-3. Además de Hewitt y Squillari, por los cuartos también jugarán Santoro v. Costa, Johansson v. Ferrero y Portas v. Martín o Arazi.

Alemania, un lugar que lo ilumina

Puede parecer un tema recurrente, pero a estas alturas ya no es novedad que a Franco Squillari le vaya bien en torneos jugados en Alemania. Y vale la pena repasar algunos resultados, porque el zurdo logró sus tres títulos de ATP en ese país: los dos primeros en Munich (1999 y 2000), y el tercero, en Stuttgart, también en 2000; casualmente, tras vencer a Gaudio en la final.

No fueron los únicos festejos del zurdo argentino en suelo alemán. También ganó el challenger de Braunschweig, en 1998, y fue finalista del mismo certamen en 1999 y 2000 (aquí perdió con Gaudio).

Por DPA

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